แม้ว่าไมค์ ทอมลิน หัวหน้าโค้ชของทีม Pittsburgh Steelers จะบอกชัดเจนว่า รัสเซล วิลสัน คือตัวเต็งที่จะได้ลงเล่นเป็นตัวจริง แต่เขาก็ยังไม่ปิดประตูความเป็นไปได้ที่จัสติน ฟิลด์ส จะคว้าตำแหน่งควอเตอร์แบ็กตัวจริงไปได้
ขณะที่วิลสันพลาดเวลาฝึกซ้อม เนื่องจากได้รับบาดเจ็บที่น่องกระแสตอบรับที่ดีทำให้ Fields ได้รับเลือกให้เป็นตัวจริง เนื่องจากเขาทำผลงานได้ดีกับทีมชุดใหญ่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสื่อที่เป็นผู้ผลักดันกระแสตอบรับที่ดีดังกล่าว
แต่ มาร์ค แมดเดน จาก TribLive.com ไม่เชื่อว่ามีความเป็นไปได้ที่ Fields จะสามารถคว้าชัยชนะได้ — เหมือนกับว่าไม่เลย
Madden ไม่เพียงแต่เรียกแนวคิดของการแข่งขันที่แท้จริงเพื่อตำแหน่งนี้ว่า “เป็นเรื่องแต่ง” และ “น่าขบขัน” เท่านั้น แต่เขายังไม่คิดว่า Fields อยู่ในระดับของ Wilson และเขายังเรียก Fields ว่า “คนไร้บ้าน” อีกด้วย
“วิลสันไม่ได้อยู่ในจุดสูงสุด แต่เขาไม่ใช่คนไร้ค่า” แมดเดนเขียน “จนถึงตอนนี้ ฟิลด์สยังเป็นเพียงคนไร้ค่า ฟิลด์สจะไม่ย้ายจากชิคาโกมาที่พิตต์สเบิร์กเพื่อพลิกสถานการณ์ (มิตช์ ทรูบิสกี้ไม่ทำแน่นอน) ฟิลด์สล้มเหลวในรอบแรกกับแบร์ส เป็นเครื่องจักรสร้างเทิร์นโอเวอร์ สกัดบอลได้ 30 ครั้งและทำฟัมเบิล 38 ครั้งใน 40 เกม
“ทักษะของเขามีประโยชน์มากในการเล่นในช่วงเวลาที่น่าประทับใจ โดยเฉพาะในการฝึกซ้อม แต่ฟิลด์สไม่รู้ว่าจะเล่นตำแหน่งควอเตอร์แบ็กในระดับ NFL อย่างไร เขาอายุ 25 ปีแล้ว ตอนนี้เขาต้องเรียนรู้อะไรบ้าง? เคนนี่ พิคเก็ตต์ก็ไม่รู้ว่าจะเล่นตำแหน่งควอเตอร์แบ็กในระดับ NFL อย่างไรเช่นกัน สตีลเลอร์สเปลี่ยนผู้เล่นที่พลาดในรอบแรกคนหนึ่งเป็นอีกคน หากฟิลด์สต้องลงเล่น ทุกอย่างจะถูกเปิดเผย เช่นเดียวกับพิคเก็ตต์
“นั่นคือสิ่งที่ทำให้การแข่งขันควอเตอร์แบ็กในค่ายสตีลเลอร์สเป็นเรื่องน่าขบขันมาก การตัดสินใจซึ่งเกิดขึ้นมานานแล้วนั้นชัดเจน ฟิลด์สมีศักยภาพที่ยังไม่มีใครตระหนักและมีแนวโน้มว่าจะไม่มีใครตระหนัก วิลสันเป็นคนที่มีความเป็นมืออาชีพและมีความรู้ วิลสันจะไม่แพ้เกม ในชิคาโก ฟิลด์สมักจะแพ้ วิลสันอาจจะไม่เก่งกาจนัก แต่เขาจะไม่เหม็น”
โอ้โห.
แม้ว่าเราจะไม่นั่งที่นี่แล้วเรียก Fields ว่าเป็นคนไร้ประโยชน์ แต่เราพูดเสมอว่าเรื่องที่เรียกว่าการโต้เถียงเรื่องควอเตอร์แบ็กระหว่างเขากับ Wilson ในพิตต์สเบิร์กนั้นเป็นเพียงการสร้างสรรค์ของสื่อมากกว่าสิ่งอื่นใด
ท้ายที่สุดแล้ว วิลสันก็เล่นได้ดีขึ้นในช่วงโปรแกรมนอกฤดูกาล และเหตุผลเดียวที่ฟิลด์สได้ลงเล่นอย่างเต็มที่ในการแสวงหาโอกาสเป็นผู้เล่นตัวจริงในแคมป์ฝึกซ้อมก็เพราะว่าวิลสันไม่สามารถฝึกซ้อมได้เต็มรูปแบบตลอดเวลาส่วนใหญ่
เราจะทราบดีขึ้นว่าสถานการณ์เป็นอย่างไรเมื่อเราสามารถเปรียบเทียบผู้ส่งสัญญาณทั้งสองคนในการฝึกซ้อมและในช่วงพรีซีซั่นได้ แต่คงต้องใช้เวลาพอสมควรกว่าที่ Fields จะโค่น Wilson จาก “ตำแหน่งโพล” ที่เขาครองไว้ตลอดช่วงปิดฤดูกาลได้
