“คุณต้องผ่านมันไปให้ได้ด้วยวิธีที่ยาก”
ข้อความของเลอบรอน เจมส์หลังจากที่ทีมสหรัฐฯ กลับมาเอาชนะได้อีกครั้งในรอบรองชนะเลิศโอลิมปิกนั้นเรียบง่าย แต่ก็ได้สรุปทุกสิ่งทุกอย่างที่ทำให้ชัยชนะครั้งนี้ประทับใจอย่างมาก
ในครึ่งแรก ทีมสหรัฐฯ ตามหลังเซอร์เบียถึง 17 แต้ม จากนั้นทีมก็ตามหลัง 13 แต้มเมื่อเริ่มควอเตอร์ที่ 4 อย่างไรก็ตาม ทีมสหรัฐฯ ยังคงสามารถเอาชนะเซอร์เบียได้ 4 แต้มในช่วงเวลาปกติ
ภายใต้การนำของเจมส์ สตีเฟน เคอร์รี เควิน ดูแรนท์ และโจเอล เอ็มบีด ทีมชาติสหรัฐฯ กลับมาได้อย่างเหลือเชื่อจนคุณแทบจะต้องเห็นด้วยตัวเองถึงจะเชื่อ แต่ถ้าคุณยังไม่ได้เห็น เราก็มีภาพเบื้องหลังความพยายามอันเหลือเชื่อของทีมชาติสหรัฐฯ เหนือทีมของนิโคลา โยคิช ผู้เล่นทรงคุณค่าสามสมัย
สหรัฐฯ คัมแบ็กเจอเซอร์เบีย อธิบายแล้ว
แม้ว่าทีมสหรัฐอเมริกาจะตามหลังอยู่ 17 แต้มในควอเตอร์ที่ 2 แต่ครึ่งหลังกลับไล่จี้มาติดๆ เซอร์เบียตอบโต้ได้ทุกแต้มที่ทีมสหรัฐอเมริกาทำ ทำให้ทีมสหรัฐอเมริกายังคงตามหลังอยู่ตลอดทั้งควอเตอร์ที่ 3
หลังจากที่ Jrue Holiday ตามหลังเพียง 6 แต้ม เมื่อเหลือเวลา 3:30 นาทีในครึ่งหลัง เซอร์เบียตอบโต้ด้วยการทำแต้ม 11-4 แต้ม ปิดควอเตอร์และขึ้นนำห่างอย่างเด็ดขาด 13 แต้มเมื่อเข้าสู่ครึ่งหลัง
นั่นคือตอนที่ทีมสหรัฐอเมริกาสามารถพลิกสถานการณ์กลับมาได้ในที่สุด
ในช่วง 2:42 นาทีแรกของควอเตอร์ที่ 4 เจมส์, เคอร์รี่, ดูแรนท์ และเดวิน บุ๊คเกอร์ ทำแต้มรวมกันได้ 10-2 คะแนน ทำให้พวกเขาตามหลังเพียง 5 แต้ม เมื่อเหลือเวลาเล่นอีกกว่า 7 นาที
ทีมสหรัฐฯ ตามหลังเพียง 5 แต้ม เรามีเกมการแข่งขันที่ Bercy Arena
📺 เครือข่ายสหรัฐอเมริกา และ Peacock | #ปารีสโอลิมปิก รูปภาพ.twitter.com/mGrkXZ8PNu
— โอลิมปิกและพาราลิมปิก NBC (@NBCOlympics) 8 สิงหาคม 2567
การยิงสามแต้มของดูแรนท์ถือเป็นจังหวะสำคัญที่ทำให้แอนโธนี่ เดวิสถูกฟาวล์ ซึ่งหมายความว่าลูกจะยังอยู่ในมือทีมชาติสหรัฐอเมริกาเพื่อครอบครองบอลอีกครั้ง บุ๊คเกอร์ยิงสามแต้มจากการส่งบอลเข้าเขต ทำให้ทีมสหรัฐอเมริกามีแต้มครอบครองบอล 6 แต้ม
การตามหลัง 78-73 ในเวลาที่เหลือดูเหมือนทีมสหรัฐฯ จะจัดการได้ง่ายกว่ามาก
สหรัฐอเมริกาและเซอร์เบียทำแต้มได้ติดต่อกันหลายแต้มในช่วงไม่กี่นาทีต่อมา ก่อนที่เอ็มบีดจะทำแต้มเพิ่มอีกแต้มหนึ่ง ทำให้ตามหลังเพียงสี่แต้มหลังจากชู้ตฟรีโธรว์ เมื่อเหลือเวลาอีกห้านาที ตามหลังอยู่สี่แต้ม
ในการรุกครั้งต่อไป เอ็มบีด ลดช่องว่างเหลือสองคะแนนด้วยการจบสกอร์ และการหยุดลูกยิงครั้งต่อไปของสหรัฐฯ นำไปสู่การจบสกอร์ในช่วงเปลี่ยนผ่านของเจมส์ ซึ่งชัดเจนว่าจะไม่ยอมให้ใครขวางทางเขาได้อย่างแน่นอน
เลอบรอน เจมส์ เสมอกับสหรัฐอเมริกา 👑🇺🇸#ปารีสโอลิมปิก | 📺 NBC, USA Network และ Peacock รูปภาพ.twitter.com/B3puaz0kmJ
— โอลิมปิกและพาราลิมปิก NBC (@NBCOlympics) 8 สิงหาคม 2567
เหลือเวลาอีก 3:41 นาที สกอร์คือ 84-84
การทำแต้มสามแต้มของฟิลิป เปตรูเซฟเมื่อเหลือเวลาอีก 3:20 นาทีทำให้เซอร์เบียขึ้นนำเป็นครั้งสุดท้ายของเกม ในขณะที่เคอร์รีทำสามแต้มเมื่อเหลือเวลาอีก 2:24 นาที ทำให้สหรัฐฯ นำอยู่ 87-86 ซึ่งถือเป็นความได้เปรียบครั้งแรกของทีมนับตั้งแต่ช่วงต้นเกม
สตีเฟน เคอร์รี่ หัวหน้าทีมสหรัฐฯ#ปารีสโอลิมปิก | 📺 NBC, USA Network และ Peacock รูปภาพ.twitter.com/C4MUUl1v78
— โอลิมปิกและพาราลิมปิก NBC (@NBCOlympics) 8 สิงหาคม 2567
การหยุดอีกสองสามครั้งและการทำแต้มติดต่อกันสองครั้งจากเจมส์และเคอร์รี่ทำให้ทีมสหรัฐฯ ขึ้นนำ 5 แต้ม เมื่อเหลือเวลา 1:41 นาที และแม้ว่าจะยังมีเวลาเหลืออีกมาก แต่โมเมนตัมก็เปลี่ยนไปในทิศทางของทีมสหรัฐฯ อย่างสมบูรณ์
เซอร์เบียมีโอกาสอีกหลายครั้ง แต่เคอร์รีปิดเกมด้วยการทำฟรีโธรว์ 2 ครั้ง ส่งผลให้คะแนนรวมของเขาเป็น 36 แต้มในเกมนี้ ตามหลังสถิติโอลิมปิกของบาสเกตบอลสหรัฐฯ เพียง 1 แต้ม
ด้วยชัยชนะ 95-91 เคอร์รี่เกือบจะสร้างประวัติศาสตร์ด้วยการทำแต้ม ขณะที่เจมส์ก็สร้างประวัติศาสตร์ด้วยการทำทริปเปิ้ลดับเบิ้ลครั้งที่ 4 ในประวัติศาสตร์บาสเก็ตบอลโอลิมปิก ด้วยการทำแต้มได้ 16 แต้ม คว้ารีบาวด์ได้ 12 ครั้ง และแอสซิสต์ได้ 10 ครั้ง
หลังจากครึ่งแรกที่ช้า ดูแรนท์จบเกมด้วยคะแนนสำคัญถึง 9 แต้ม ในขณะที่เอ็มบีดแสดงฟอร์มที่ดีที่สุดของเขาในทัวร์นาเมนต์นี้โดยทำคะแนนได้ 19 แต้มจากการยิงเข้า 8 จาก 11 ครั้ง
หลังจากผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากมาได้ ทีมสหรัฐฯ จะคว้าเหรียญทองเป็นสมัยที่ 5 ติดต่อกันเมื่อพบกับเจ้าภาพฝรั่งเศสในการแข่งขันรีแมตช์จากเกมชิงเหรียญทองในโอลิมปิกที่โตเกียว