คูเปอร์ แฟล็ก นักเรียนใหม่จากทีม Duke กำลังเตรียมที่จะส่งผู้เล่นที่ดีที่สุดในโลกบางส่วนไปที่ค่ายฝึกซ้อมบาสเกตบอลของสหรัฐอเมริกา
ทีมชาติสหรัฐอเมริกาได้เริ่มเตรียมความพร้อมสำหรับการแข่งขันโอลิมปิกที่กรุงปารีสในปี 2024 โดยจะประลองฝีมือกับทีมชาติสหรัฐอเมริกาในลาสเวกัส ไฮไลท์การแข่งขันระหว่างทีมทั้งสองกลายเป็นกระแสไวรัลเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา หลังจากที่ Flagg แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าทำไมเขาถึงได้รับการคาดหมายให้เป็นผู้เล่นลำดับที่ 1 ใน NBA Draft ประจำปี 2025
ด้วยวัยเพียง 17 ปี แฟล็กก์เป็นผู้เล่นที่อายุน้อยที่สุดในค่ายฝึกซ้อมบาสเกตบอลของสหรัฐฯ เขากลายเป็นผู้เล่นระดับวิทยาลัยคนแรกที่ได้รับเลือกให้เข้าร่วมทีม Select ในรอบกว่าทศวรรษ
“ฉันค่อนข้างประหลาดใจเพราะมันไม่ใช่เรื่องปกติ” แฟล็กกล่าว บอกกับ Tim Bontemps ของ ESPN“ฉันรู้สึกเป็นเกียรติและตื่นเต้นมากที่ได้รับโอกาสนี้”
แฟล็กก์จะต้องเผชิญหน้ากับหนึ่งในทีมที่มีดาราดังมากที่สุดที่สหรัฐอเมริกาส่งลงแข่งขันในโอลิมปิก นักกีฬาที่มีความสามารถหลายรุ่น เช่น เลอบรอน เจมส์ สตีเฟน เคอร์รี และเควิน ดูแรนท์ เป็นเพียงบางส่วนของสัญลักษณ์ของ NBA ที่วัยรุ่นผู้นี้ชื่นชอบตั้งแต่ยังเด็ก
“ตอนแรกผมรู้สึกทึ่งเล็กน้อยเมื่อเดินมาที่นี่” แฟล็กก์กล่าวกับอีเอสพีเอ็น “แต่เมื่อลูกบอลลอยขึ้นไป ผมก็รู้สึกเหมือนกำลังเล่นบาสเก็ตบอลอยู่เลย”
เรื่องนี้ชัดเจนมากเมื่อไฮไลต์จากการแข่งขันระหว่างเขากับทีมสหรัฐฯ ปรากฏขึ้น
ไฮไลท์ทีม Cooper Flagg Select พบกับทีมสหรัฐอเมริกา
ข่าวนี้แพร่กระจายไปยังโซเชียลมีเดียอย่างรวดเร็วเมื่อ Flagg เริ่มจุดประกายให้ Team USA ในระหว่างการแข่งขันเมื่อวันจันทร์
นักเตะวัย 17 ปีมีช่วงเวลาที่น่าประทับใจซึ่งถูกสื่อมวลชนหลายคนที่เข้าร่วมชมสามารถจับภาพไว้ได้
เขาทำคะแนน 3 แต้มจากการดึงขึ้นหน้าแอนโธนี่ เดวิส จากนั้นวิ่งกลับมาท้าทายลูกที่ส่งมาให้ AD จากนั้นก็วิ่งกลับมาที่อีกด้านหนึ่งเพื่อทำการพัตแบ็คและหนึ่งแต้มเหนือแบม อเดบาโย ทำให้ทีม Select Team นำเหนือทีม USA ในช่วงท้ายเกม
คูเปอร์ แฟล็กก์ ผู้มุ่งมั่นของ Duke เข้ามาควบคุมการแข่งขันบาสเก็ตบอลของสหรัฐฯ โดยทำสามแต้ม จากนั้นก็ทำแต้มด้วยการพัตแบ็คที่ยาก รูป.twitter.com/SB3Y4fDpYt
— เบน โกลลิเวอร์ (@เบน โกลลิเวอร์) 8 กรกฎาคม 2567
ก่อนหน้านี้ในเกมอุ่นเครื่อง แฟล็กก์ได้โอกาสให้ จรู ฮอลิเดย์ ยิงจัมเปอร์กลับตัวออกจากตำแหน่ง
คูเปอร์ แฟล็กก์ จมลงด้วยการจัมเปอร์กลับตัวอันสวยงาม!
เลือกทีมที่จะแข่งขันกับทีมชาติ 🍿 รูปภาพ.twitter.com/TF3DX9VLa1
— อนาคตของ NBA เริ่มต้นแล้ว (@nbafuturenow) 8 กรกฎาคม 2567
แม้แต่ในเกมประลองก็มีไฮไลท์สามอย่างแบบนี้ การที่ต้องเผชิญหน้ากับผู้เล่นป้องกันสามคนที่ดีที่สุดใน NBA นั้นถือว่าไม่ใช่เรื่องใหญ่สำหรับวัยรุ่นที่ยังไม่เคยเล่นเกมระดับวิทยาลัยเลยแม้แต่เกมเดียว
นี่เพิ่งเกิดขึ้นเพียงวันหลังจากที่เขาส่งบอลสั้น ๆ จากการเลี้ยงบอล…
เลือกทีมงานที่กำลังลงมือทำงาน
#สหรัฐอเมริกาBMNT เอ็กซ์ #ปารีส2024 รูป.twitter.com/cnybJcUOuc
— บาสเก็ตบอลสหรัฐอเมริกา (@usabasketball) 7 กรกฎาคม 2567
…และมีดั้งค์ที่ยอดเยี่ยมหลังจากฟื้นจากโดนเดวิสบล็อก
คูเปอร์ แฟล็กก์ ฟื้นตัวจากความพ่ายแพ้และคว้าแชมป์แกรนด์สแลม 💪
เลือกทีมที่จะแข่งขันกับทีมชาติ 🍿 รูปภาพ.twitter.com/IXbb9vDrgK
— อนาคตของ NBA เริ่มต้นแล้ว (@nbafuturenow) 7 กรกฎาคม 2567
หลังจากวันสำคัญของแฟล็กก์เมื่อวันจันทร์ มาร์ก สเปียร์ส จาก ESPN รายงานว่า หัวหน้าโค้ช NBA คนปัจจุบันคนหนึ่งเรียกสตาร์ในอนาคตของ Duke ว่าเป็นผู้เล่นที่ดีที่สุดในทีม Select
รายชื่อดังกล่าวประกอบด้วยผู้เล่นห้าอันดับแรกเมื่อเร็วๆ นี้ เช่น แบรนดอน มิลเลอร์, คีแกน เมอร์เรย์, จาบารี สมิธ จูเนียร์, จาเลน ซักส์ และเอเมน ธอมป์สัน เช่นเดียวกับผู้เล่นดาวรุ่งที่มีผลงานโดดเด่นคนอื่นๆ เช่น จาเลน ดูเรน และ เทรย์ เมอร์ฟีย์
Jamahl Mosley หัวหน้าโค้ชของทีม Select Team ซึ่งเป็นผู้เข้ารอบสุดท้ายในรางวัล NBA Coach of the Year กับทีม Magic ในฤดูกาลนี้ ก็ยังคงกล่าวชื่นชม Flagg เช่นกัน
“ผมไม่ได้อยู่ใกล้เขาเลย แค่ได้เจอเขาและพูดคุยกับเขาในวันแรกของการฝึกซ้อมเมื่อวันก่อน คุณก็จะเห็นถึงความมั่นใจที่เงียบๆ ที่เขามี” มอสลีย์กล่าวกับอีเอสพีเอ็น
– [He has a] บาสเก็ตบอลมีไอคิวสูง แกร่ง พร้อมที่จะเรียนรู้ เขาจะหาจุดที่เขาต้องการเพื่อยิงได้บ่อย สามารถไปถึงขอบห่วงได้ สัมผัสลูกที่ยอดเยี่ยม
“ผมหมายถึงว่าเขาสามารถเล่นได้ ไม่มีทางเลือกอื่น ผมกำลังบอกว่าเขาสามารถเล่นได้เต็มที่ในหลาย ๆ รูปแบบ”
ตอนนี้แฟล็กก์กำลังค้นหาวิธีที่จะโดดเด่นและแสดงให้เห็นว่าทำไมเขาจึงได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้เล่น NBA ชาวอเมริกันที่มีโอกาสก้าวขึ้นเป็นผู้เล่นที่ดีที่สุดในรอบกว่า 10 ปี เพียงไม่กี่วันหลังจากเข้าแคมป์ฝึกซ้อมบาสเกตบอลสหรัฐอเมริกา
