ทีมชาติเยาวชนชายของสหรัฐอเมริกาได้เรียนรู้บทเรียนบางอย่างเมื่อเปิดการแข่งขันฟุตบอลโลกปี 2022
ข้อดีรวมถึงการออกสตาร์ทคำรามกับเวลส์ซึ่งเน้นด้วยช่วงเวลาอันเป็นเอกลักษณ์จากหนึ่งในดาวรุ่งของ USMNT แต่พวกเขาถูกระงับด้วยความผิดพลาดในการป้องกันช่วงท้ายที่ทำให้เวลส์กอบกู้ 1-1 ในการเปิดกลุ่ม B ของทีม
แม้ว่าผลการแข่งขันในท้ายที่สุดจะรู้สึกเหมือนถูกลดทอนเมื่อพิจารณาถึงโมเมนตัมที่สหรัฐฯ มีตลอดการแข่งขัน แต่ทีมของโค้ช Gregg Berhalter เล่นด้วยความมั่นใจ เนื่องจากผู้เล่นรุ่นใหม่ของสหรัฐฯ ได้รับบัพติสมาในฟุตบอลโลกหลังจากพลาดการลงเล่นในรัสเซีย 2018
นี่คือไฮไลท์บางส่วนจากเกมเปิดตัวของ USMNT ในกาตาร์:
ไฮไลท์ประตู ทิม เวอาห์
สหรัฐอเมริกาควบคุมการเล่นตลอดครึ่งแรก โจมตีทางปีกทั้งสองข้างผ่าน Antonee Robinson (ซ้าย) และ Sergino Dest (ขวา) แต่ในที่สุดชาวอเมริกันก็บุกทะลุขึ้นไปกลางสนาม
#USMNT ครองบอลได้ 66% ในครึ่งแรก และประตูเกิดขึ้นได้ยากกลางสนาม… pic.twitter.com/PbHESN2KfL
— พอลคาร์ (@PaulCarr) 21 พฤศจิกายน 2565
นาทีที่ 36 คริสเตียน พูลิซิช สตาร์ทีมชาติสหรัฐอเมริกา ปาดเข้ากลาง ล้อมรอบด้วยผู้เล่นเวลส์ 5 คน ก่อนจะจ่ายบอลให้ ทิม เวอาห์ ที่ไม่มีเครื่องหมายตัดเข้ากลางเขตโทษ
สัมผัสแรกของเจ้าหนูเป็นสีทอง ในขณะที่เขาเปลี่ยนทิศทางการจ่ายบอลจากด้านนอกของเท้าขวาของเขาอย่างเยือกเย็น และขับผ่านเวย์น เฮนเนสซีย์ ผู้รักษาประตูชาวเวลส์ที่ไถลออกไปส่งแฟนบอลสหรัฐอเมริกาที่สนามกีฬา Ahmad bin Ali ให้เกิดอาการตีโพยตีพาย
เดอะ @USMNT เป็นผู้นำ 🇺🇸🇺🇸🇺🇸
TIM WEAH ทำให้สหรัฐอเมริกาอยู่ด้านบน pic.twitter.com/vinlFUxWGZ
— ฟ็อกซ์ซอคเกอร์ (@FOXSoccer) 21 พฤศจิกายน 2565
ปฏิกิริยาของสหรัฐอเมริกาต่อประตูของ Tim Weah ในเกมพบเวลส์ 🇺🇸❤️ #ปาร์ตี้ชมฟุตบอลโลก pic.twitter.com/htesc9I3Dw
— ฟ็อกซ์ซอคเกอร์ (@FOXSoccer) 21 พฤศจิกายน 2565
การโจมตีดังกล่าวเพียงพอที่จะทำให้โมเมนตัมของสหรัฐฯ อยู่ตรงกลาง ขณะที่พวกเขานำ 1-0 ในห้องล็อกเกอร์ในช่วงพักครึ่ง
เวลส์ตั้งเป้าไปที่พูลิซิช
ฝ่ายเวลส์ตระหนักดีว่าพูลิซิชจะเป็นภัยคุกคามและชาวอเมริกันก็พิสูจน์ให้เห็นจากเป้าหมาย
นั่นทำให้พูลิซิชเป็นเป้าหมายที่แน่นอนของผู้เล่นชาวเวลส์:
ไม่มีการขาดการติดต่อเมื่อพูลิซิชใกล้ได้บอล 😬 pic.twitter.com/ryPcePANq6
— ฟ็อกซ์ซอคเกอร์ (@FOXSoccer) 21 พฤศจิกายน 2565
การช่วยชีวิตครั้งใหญ่ของ Matt Turner สำหรับสหรัฐอเมริกา
ในช่วงครึ่งหลัง เวลส์ออกนำอย่างเข้มข้น และชาวอเมริกันก็ยืนหยัดเพื่อยืดเส้นยืดสาย พวกเขาต้องการการเซฟครั้งใหญ่นี้โดยเริ่มให้แมตต์ เทิร์นเนอร์ ผู้รักษาประตูรักษาประตูนำ 1-0
สิ่งที่บันทึกโดยเทอร์เนอร์ ✋😤@USMNT pic.twitter.com/H90mdoWWJQ
— ฟ็อกซ์ซอคเกอร์ (@FOXSoccer) 21 พฤศจิกายน 2565
แกเร็ธ เบล ยิงจุดโทษ
เหลือเวลาอีกประมาณ 10 นาที วอล์คเกอร์ ซิมเมอร์แมน กองหลังสหรัฐอเมริกา ท้าดวลอย่างดุดันเกินไป ทำให้เวลส์ได้จุดโทษ
บทลงโทษสำหรับเวลส์ pic.twitter.com/B0aL5DasgW
— ฟ็อกซ์ซอคเกอร์ (@FOXSoccer) 21 พฤศจิกายน 2565
และแกเร็ธ เบล สตาร์ทีมชาติเวลส์ก็ไม่ได้ทำพลาดใส่แมตต์ เทิร์นเนอร์
เบลส่งจุดโทษกลับบ้านและเสมอกับเวลส์! 🏴 pic.twitter.com/XCU4Hohfd9
— ฟ็อกซ์ซอคเกอร์ (@FOXSoccer) 21 พฤศจิกายน 2565
ใบเหลืองสหรัฐอเมริกา
แม้ว่าพวกเขาจะครองเกมได้เร็ว แต่สหรัฐฯ ก็พบกับความผิดหวังกับเจ้าหน้า
สองครั้งในช่วงสามนาทีในช่วงต้นเกม ผู้ตัดสินชาวกาตาร์ อับดุลราห์มาน อัล-ญัสซิม ล้วงกระเป๋าเพื่อแจกใบเหลืองให้กับผู้เล่นในสหรัฐฯ Sergino Dest ถูกจองในนาทีที่ 11 และ Weston McKennie ในนาทีที่ 13 โดยผู้เล่นทั้งสองประท้วงการโทรอย่างรุนแรง
Dest ได้รับใบเหลืองหลังจากการท้าทายนี้ pic.twitter.com/5jQhF7IOx6
— ฟ็อกซ์ซอคเกอร์ (@FOXSoccer) 21 พฤศจิกายน 2565
การจองสมดุลกันในครึ่งหลังเนื่องจาก Gareth Bale และ Chris Mepham ถูกเตือนสำหรับ Wales แต่ Tim Ream กองหลังสหรัฐเข้าร่วมกับผู้ที่โดนใบเหลืองในนาทีที่ 51
Bale ได้รับใบเหลืองหลังจากการท้าทายนี้ pic.twitter.com/aE8TIUP9WC
— ฟ็อกซ์ซอคเกอร์ (@FOXSoccer) 21 พฤศจิกายน 2565
ผู้เล่นที่ได้รับใบเหลือง 2 ใบระหว่างการแข่งขันฟุตบอลโลกจะต้องนั่งดูเกมถัดไปของทีม ดังนั้นการเตือนใดๆ ก็ตามอาจส่งผลกระทบระยะยาวต่อความหวังของประเทศ