ด็อก ริเวอร์ส ชนะเกมแรกของเขาในฐานะหัวหน้าโค้ชของบัคส์เมื่อคืนวันเสาร์ในเกมที่สามของเขาที่คุมทีม
Giannis Antetokounmpo และ Damian Lillard รวมกันทำ 78 แต้มในการดวลระหว่าง Bucks กับ Mavericks มิลวอกีดึงตัวออกจากดัลลัสในควอเตอร์ที่สี่ โดยทำคะแนนแซงหน้าแมฟเวอริกส์ 36-25 ในเฟรมและผนึกชัยชนะ 129-117 แม้จะมีความพยายาม 40 แต้มจากลูก้า ดอนซิช
น่าเหลือเชื่อที่ชัยชนะของมิลวอกีทำให้ริเวอร์สมีสิทธิ์เป็นโค้ชให้กับอีสเทิร์นคอนเฟอเรนซ์ในเกม NBA All-Star ปี 2024 ซึ่งเป็นข้อเท็จจริงที่โค้ชรุ่นเก๋าแทบจะไม่เชื่อเลยเมื่อทราบเรื่องนี้หลังจบเกม
“นั่นมันแย่ชะมัด” ริเวอร์สกล่าวถึงสถานะออลสตาร์ของเขาด้วยเสียงหัวเราะ “มันเป็นอย่างนั้นจริงๆ”
เหตุใด Doc Rivers จึงเป็นโค้ชทีมตะวันออกในเกม NBA All-Star?
สถานการณ์ที่สมบูรณ์แบบส่งผลให้ริเวอร์สได้รับงานฝึกสอน All-Star
ก่อนอื่น แน่นอนว่าริเวอร์สต้องได้รับการว่าจ้างจากบัคส์ การเคลื่อนไหวดังกล่าวเกิดขึ้นไม่ถึง 24 ชั่วโมงหลังจากที่ Milwaukee ไล่ Adrian Griffin ออกไป และไม่น่าแปลกใจเลย เนื่องจาก Rivers กลายเป็นผู้สมัครอันดับต้นๆ ที่จะเข้ามารับช่วงต่ออย่างรวดเร็ว
ที่กล่าวว่าหลายคนประหลาดใจที่กริฟฟินถูกไล่ออก ท้ายที่สุดแล้ว โค้ชปีแรกรายนี้ทำสถิติ 30-13 จาก 43 เกมของเขากับบัคส์ แต่ท้ายที่สุด เขาก็จบลงด้วยการขาดการเชื่อมต่อระหว่างเขากับผู้เล่นในบัญชีรายชื่อของมิลวอกี รวมถึง MVP Antetokounmpo สองครั้งด้วย
นั่นเปิดประตูให้กับริเวอร์สและทำให้เขาควบคุมมิดซีซั่นของคู่แข่งในการประชุมภาคตะวันออกอย่างแท้จริง
ถึงกระนั้น ริเวอร์สก็ยอมรับงานที่กริฟฟินทำกับบัคส์ หลังจากที่ริเวอร์สคว้ารางวัลออลสตาร์มาครอง เขาสัญญาว่าจะให้รางวัล Griffin สำหรับความสำเร็จกึ่งสำเร็จในมิลวอกี
“เอเดรียนจะต้องได้เงินแน่นอน” ริเวอร์สกล่าวกับผู้สื่อข่าวหลังทีมชนะแมฟเวอริกส์ “และแหวน”
ริเวอร์สไม่เพียงแค่มีกริฟฟินขอบคุณสำหรับการเสนอชื่อเข้าชิงออลสตาร์ของเขาเท่านั้น นอกจากนี้เขายังเป็นหนี้บุญคุณต่อทีมเก่าของเขาอย่างเซลติกส์ ที่กำลังตามลุ้นเป็นที่หนึ่งในภาคตะวันออกสำหรับการพักออลสตาร์เป็นครั้งที่สองติดต่อกัน
โดยปกติแล้ว โค้ชทีมเซลติกส์ โจ มาซซูลลา จะได้รับโอกาสในการเป็นโค้ชทีมออลสตาร์ตะวันออกโดยอาศัยสถิติที่ดีที่สุดในการประชุมของบอสตัน อย่างไรก็ตาม โค้ชวัย 35 ปีรายนี้เคยเป็นโค้ชในการแข่งขันเมื่อฤดูกาลที่แล้วท่ามกลางการออกสตาร์ตอันร้อนแรงของเซลติกส์ ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถได้รับเลือกให้ได้รับรางวัลนี้ติดต่อกันหลายปีแล้ว
นั่นเปิดประตูให้งานฝึกสอนได้ไปยังทีมใดก็ตามที่ได้รับการจัดอันดับให้เป็นเมล็ดพันธุ์อันดับ 2 ของฝั่งตะวันออก ณ วันอาทิตย์ที่ 4 กุมภาพันธ์ ในที่สุด Bucks ก็สกัดกั้นการแข่งขันที่ดุเดือดจาก Cavaliers และ Knicks เพื่อปิดท้ายเกียรติยศนั้นในวันเสาร์
ริเวอร์สตระหนักดีว่าเขาโชคดีที่ได้งานนี้ และเขายังเสนอให้มีการเปลี่ยนแปลงกฎที่ NBA สามารถนำมาใช้ได้ หากพวกเขาต้องการแทนที่เขาในบทบาทนั้น
“คุณรู้ไหม มันเป็นหนึ่งในสิ่งที่แปลกประหลาดเหล่านี้” ริเวอร์สกล่าว “ฉันคิดว่าควรมีกฎห้ามไม่ให้คนอื่นทำนอกจากฉัน บางทีฉันอาจจะส่งพนักงานไปและฉันจะไปเที่ยวพักร้อน”
สำหรับตอนนี้ ดูเหมือนว่าหัวหน้าคนใหม่ล่าสุดของ Bucks จะเป็นโค้ชทั้งหมด 10 เกมก่อนที่จะมุ่งหน้าไปยังอินเดียนาโพลิสซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการเฉลิมฉลองเกม All-Star ของลีก