ในขณะที่พรีเมียร์ลีกพยายามควบคุมการใช้จ่ายมากเกินไปทั้งบนและล่างของตารางลีกสูงสุดอังกฤษ ก็มีช่องทางต่างๆ มากมายที่ถูกนำมาใช้เป็นวิธีการในการบรรลุเป้าหมาย โดยไม่กระทบต่อศักยภาพการเติบโตของทั้งสองสโมสรและ ลีกนั่นเอง
ลีกได้ยึดกฎเกณฑ์ด้านผลกำไรและความยั่งยืนหรือที่เรียกกันทั่วไปว่า PSR กฎระเบียบดังกล่าวมีมาระยะหนึ่งแล้ว แต่การบังคับใช้กฎเกณฑ์ได้เพิ่มขึ้นในปีที่ผ่านมา โดยเห็นว่าทั้งเอฟเวอร์ตันและน็อตติงแฮม ฟอเรสต์ถูกคว่ำบาตร และทำให้สโมสรใหญ่ๆ ต้องติดตามสถานการณ์ของพวกเขาตามมาตรฐาน PSR
หลังจากการคว่ำบาตรต่อสองสโมสรข้างต้น และสถานการณ์ทางการเงินของเชลซีที่ย่ำแย่ ซึ่งทำให้เดอะบลูส์อยู่ในโหมดตื่นตระหนกเกี่ยวกับการคว่ำบาตรที่อาจเกิดขึ้นในอนาคต ความกังวลก็คืบคลานเข้ามาเกี่ยวกับกฎของพรีเมียร์ลีก มีความกังวลว่า PSR ก่อให้เกิดผลเสียมากกว่าผลดี ซึ่งเป็นการจำกัดทั้งการก้าวขึ้นสู่ระดับของสโมสรเล็กๆ และการครอบงำการใช้จ่ายของลีกโดยรวม ท่ามกลางภูมิทัศน์การแข่งขันของยุโรป
ตาม รายงานเมื่อต้นเดือนเมษายนจาก Mike Keegan จาก The Daily Mailข้อเสนอล่าสุดในการยกเครื่อง PSR จะรวมภาษีฟุ่มเฟือยเพื่อทดแทนการลงโทษการหักคะแนนสำหรับผู้ที่ฝ่าฝืน ซึ่งเป็นระบบที่มีรากฐานมาจากกีฬาอเมริกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Major League Baseball (MLB) และ National Basketball Association (NBA)
ภาษีฟุ่มเฟือยในพรีเมียร์ลีกจะเป็นอย่างไร?
รายงานโดย The Daily Mail ให้รายละเอียดเกี่ยวกับระบบภาษีฟุ่มเฟือยที่เสนอให้สโมสรในพรีเมียร์ลีกที่จะทำงานคล้ายกับในเมเจอร์ลีกเบสบอลมาก
ลีกของสหรัฐอเมริกาได้จัดทำภาษีฟุ่มเฟือย ซึ่งเป็นที่รู้จักอย่างเป็นทางการในชื่อ Competitive Balance Tax ในปี 1997 แต่หลังจากการหยุดงานไม่นานหลังจากดำเนินการ ภาษีดังกล่าวก็ไม่มีผลอย่างแท้จริงในรูปแบบปัจจุบันจนกระทั่งปี 2003 กฎหมายการลงโทษรวมถึงระบบที่แบ่งระดับชั้นที่เพิ่ม เปอร์เซ็นต์ภาษีสำหรับปีติดต่อกันเกินขีดจำกัด
โดยรวมแล้วระบบนี้ได้ผลตามที่ต้องการ ระหว่างปี 2003 ถึง 2021 ลีกรวบรวมและแจกจ่ายเกือบ 600 ล้านดอลลาร์ ซึ่งมากกว่าครึ่งหนึ่งมาจากนิวยอร์กแยงกี้ นอกจากนี้ ทีมแยงกี้และผู้ใช้จ่ายรายใหญ่อื่นๆ เช่น Dodgers (เป็นเจ้าของโดย Todd Boehly เจ้าของเชลซี) และ Red Sox ได้ดำเนินการตามขั้นตอนเพื่อ “รีเซ็ต” อัตราภาษีฟุ่มเฟือยของตนในจุดต่างๆ เพื่อไม่ให้ใช้จ่ายเกินจำนวน ซึ่งหมายความว่าพวกเขาใช้จ่ายที่ อย่างน้อยหนึ่งปีภายใต้ขีดจำกัดเพื่อให้มีราคาไม่แพงมากที่จะใช้จ่ายเกินกว่านั้นในอนาคตอันใกล้นี้
แม้ว่าลีกในอเมริกาบางลีกจะขึ้นชื่อในเรื่องเงินเดือนสูงสุดที่ “แข็ง” ซึ่งทำให้สโมสรไม่สามารถเกินขีดจำกัดได้ แต่ภาษีฟุ่มเฟือยนั้นก่อตั้งขึ้นใน MLB และ NBA เพื่อทำหน้าที่เป็น “soft cap” ซึ่งทำให้การใช้จ่ายมากเกินไปเป็นภาระมากขึ้น แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้
ในพรีเมียร์ลีก สิ่งนี้จะนำไปใช้กับกำไรหรือขาดทุนสุทธิโดยรวมของสโมสร มากกว่าค่าจ้างที่เป็นเป้าหมายในกีฬาอเมริกัน หากสโมสรละเมิดเปอร์เซ็นต์กำไรเทียบกับการสูญเสียที่กำหนดไว้ล่วงหน้า แทนที่จะหักคะแนน พวกเขาจะถูกบังคับให้จ่ายค่าปรับตามเปอร์เซ็นต์ของค่าปรับที่เกินมา ซึ่งจะถูกแจกจ่ายให้กับสโมสรอื่นๆ ในลีก
นอกจากนี้ รายงานของเดลี่เมล์ยังชี้ให้เห็นว่าเงินทุนอาจถูกส่งไปยัง “กองทุนฉุกเฉิน” ที่จะจัดสรรไว้เพื่อช่วยเหลือสโมสรที่ตกอยู่ในอันตรายทางการเงิน
อย่างไรก็ตาม รายงานของเดลี่เมล์ระบุว่าสามารถสร้างจุดกึ่งกลางได้ คีแกนเขียนว่า “ในขณะที่บางสโมสรต้องการให้ภาษีขจัดภัยคุกคามจากการหักคะแนนโดยสิ้นเชิง คนในพรีเมียร์ลีกก็ยืนกรานว่าข้อเสนอใดๆ ก็ตามจะยังคงรวมองค์ประกอบของ ‘การลงโทษทางกีฬา’ ไว้ด้วย และจะมีจุดมุ่งหมายมากขึ้นในการให้ความยืดหยุ่นเพิ่มเติม และ เขตกันชน.”
โดยพื้นฐานแล้ว ข้อเสนอดังกล่าวดูเหมือนจะเป็นการคลายข้อจำกัดในปัจจุบันที่ทำให้เกิดการลงโทษด้วยการหักคะแนน ในขณะที่มีการจัดตั้งภาษีฟุ่มเฟือยสำหรับช่องว่างระหว่างนั้น ดังนั้น การใช้จ่ายเกินจริงเพียงอย่างเดียวเท่านั้นที่จะกระตุ้นให้เกิดการคว่ำบาตรด้านกีฬา ในขณะที่สิ่งใดก็ตามภายใต้นั้นจะถูกขยายและแจกจ่ายทางการเงินอีกครั้ง
ทำไมพรีเมียร์ลีกถึงต้องการทิ้ง PSR?
ก่อนอื่น จะต้องชี้แจงให้ชัดเจนว่าพรีเมียร์ลีกจะไม่ยกเลิก PSR แต่แทนที่จะทำระบบใหม่เพื่อให้วงเงินการใช้จ่ายยังคงอยู่ แต่การลงโทษสำหรับการละเมิดเพดานจะมีโทษน้อยกว่าและส่งผลตามมามากกว่า
ตามที่รายงานของ Daily Mail ชี้ให้เห็น เช่นเดียวกับที่คนอื่นๆ เคยทำมาก่อน มีความกังวลเกี่ยวกับพรีเมียร์ลีก ดังที่คีแกนกล่าวไว้ “PSR จะเห็นพรีเมียร์ลีกตกจากตำแหน่งที่ร่ำรวยในฐานะลีกที่ดีที่สุดในโลก เพราะจะไม่อีกต่อไป สามารถจ่ายนักเตะที่ดีที่สุดในเงินเดือนที่ดีที่สุดได้”
นอกจากนี้ PSR ยังตั้งเป้าไปที่สโมสรที่อยู่ต่ำกว่าในตาราง เช่น เอฟเวอร์ตัน และ น็อตติงแฮม ฟอเรสต์ โดยลงโทษพวกเขาเป็นสองเท่าเนื่องจากล้มเหลวในการกำกับดูแลทางการเงิน ความปรารถนาคือป้องกันไม่ให้ผู้ที่อยู่ในระดับสูงหนีไปพร้อมกับความได้เปรียบทางการเงินมหาศาล
ยังคงมีความหวังว่ากฎเกณฑ์เหล่านี้จะป้องกันไม่ให้สโมสรเล็กๆ ใช้จ่ายเกินตัวจนล้มละลาย แต่การหักคะแนนมีไว้เพื่อเพิ่มและเร่งให้เกิดเกลียวคลื่นที่อาจเป็นอันตรายถึงชีวิตเท่านั้น ไม่ใช่ป้องกันมัน
วิจารณ์ระบบภาษีฟุ่มเฟือยของพรีเมียร์ลีก
ข้อกังวลที่ใหญ่ที่สุดเกี่ยวกับภาษีฟุ่มเฟือยดูเหมือนจะเป็นค่าเผื่อการใช้จ่ายที่ด้านบนสุดของตารางโดยสโมสรที่มีรายรับมากกว่าทางดาราศาสตร์มากกว่าสโมสรที่อยู่ต่ำกว่าพวกเขา เมื่อเพดานอันหนักหน่วงของระบบ PSR ในปัจจุบันถูกยกเลิก สโมสรเหล่านั้นยินดีจ่ายค่าปรับทางการเงินเท่าที่จำเป็นเพื่อรักษาอำนาจเหนือภูมิทัศน์ในประเทศและยุโรป
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง สโมสรที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐชาติ เช่น แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ดูเหมือนจะไม่เพียงแต่มีความมั่งคั่งมากมายเท่านั้น แต่ยังมีศักยภาพที่ไร้ขีดจำกัดด้วย ดังนั้นฝาที่ “อ่อน” เช่น ระบบภาษีฟุ่มเฟือย จึงไม่เพียงพอที่จะควบคุมพวกเขา แม้ว่าการชำระเงินเหล่านั้นจะถูกแจกจ่ายให้กับส่วนที่เหลือของลีกก็ตาม
ปัญหาคือสิ่งใดก็ตามที่ทำให้ไม้กอล์ฟเหล่านั้นอยู่บนส้นเท้าได้อย่างมีประสิทธิภาพดูเหมือนว่าจะบั่นทอนศักยภาพในการเติบโตของผู้อื่นที่ไม่มีความมั่งคั่งไร้ขีดจำกัด ทำให้เกิดข้อผิดพลาดในโลกที่ไม่รู้จักและมีความเสี่ยงในการใช้จ่ายในการโอนลดลงอย่างมาก
วิธีการป้องกันไม่ให้สโมสรที่มีความมั่งคั่งไร้ขีดจำกัดใช้จ่ายอย่างไร้ขีดจำกัด ในขณะเดียวกันก็สนับสนุนให้สโมสรที่อยู่ต่ำกว่าผลักดันให้สูงขึ้นก็คือการไม่อนุญาตให้รัฐชาติเป็นเจ้าของตั้งแต่แรก ตอนนี้พวกเขามาถึงแล้ว พรีเมียร์ลีก ไม่สามารถมีเหรียญทั้งสองด้านได้ พวกเขาต้องเลือกรั้วด้านใดด้านหนึ่ง ดูเหมือนว่าสามารถเลือกทำร่วมกับตัวเลือกการเติบโตมากกว่าตัวเลือกหมวกได้