Caitlin Clark และ Angel Reese เข้าสู่ WNBA เพื่อประโคมข่าวมากมาย แต่ทั้งสองก็ทำตามความคาดหวังเป็นส่วนใหญ่
แม้ว่าทั้ง Fever และ the Sky จะไม่มีสถิติชนะ แต่ Clark และ Reese ก็มีสถิติมากมาย คลาร์กยังคงทำช็อตเด็ด 3 แต้มอันเป็นเอกลักษณ์ของเธอต่อไป ในขณะเดียวกันก็โชว์การจ่ายบอลระดับสูงในขณะที่เธอฝึกฝนทักษะของเธอในฐานะพอยต์การ์ด
ในขณะเดียวกัน รีสกำลังพิสูจน์ให้เห็นว่าการเลื่อนไปอยู่อันดับ 7 ใน WNBA Draft นั้นเป็นความผิดพลาด เธอเป็นนักรีบาวด์ระดับท็อปและสร้างสถิติการดับเบิล-ดับเบิ้ลติดต่อกันโดยมือใหม่ ซึ่งตอนนี้อยู่ที่แปด
แท้จริงแล้ว คลาร์กและรีสมีแฟนบาสเก็ตบอลที่น่าตื่นเต้นอยู่ทุกที่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีการแข่งขันกันระหว่างฐานแฟนๆ ของพวกเขา
การเปรียบเทียบ Caitlin Clark กับ Angel Reese ที่โดดเด่นของ Magic Johnson
สำหรับผู้ที่คิดเรื่องนี้มีความรู้สึกคุ้นเคย คุณไม่ได้อยู่คนเดียว Magic Johnson เปรียบเทียบผลกระทบที่ทั้งสองมีต่อ WNBA กับสิ่งที่เขาและแลร์รี เบิร์ดทำเพื่อ NBA ในทศวรรษ 1980
“เมื่อฉันคิดถึงผลกระทบของ Caitlin Clark และ Angel Reese ในเกม พวกเขาทำให้ฉันนึกถึง Larry Bird และฉันมาก” Johnson เขียนบน X (เดิมคือ Twitter)– “การพบกันครั้งแรกของเรา ระหว่างรัฐอินเดียนากับรัฐมิชิแกน ในการแข่งขันชิงแชมป์ NCAA ได้สร้างสถิติผู้ชมตลอดกาลสำหรับบาสเก็ตบอลชาย การจับคู่ชิงแชมป์ NCAA ปี 2023 ของ Caitlin และ Angel และเกม Elite Eight ปี 2024 ของพวกเขาเป็นสถิติผู้ชมสูงสุดในขณะนั้น”
เมื่อฉันนึกถึงผลกระทบของ Caitlin Clark และ Angel Reese ในเกม พวกเขาทำให้ฉันนึกถึง Larry Bird และฉันมาก การพบกันครั้งแรกของเรา ระหว่างรัฐอินเดียนา ปะทะ รัฐมิชิแกน ในการแข่งขันชิงแชมป์ NCAA ได้สร้างสถิติผู้ชมสูงสุดตลอดกาลสำหรับบาสเก็ตบอลชาย Caitlin และ Angel’s 2023 NCAA…
— เอียร์วิน เมจิก จอห์นสัน (@MagicJohnson) 24 มิถุนายน 2567
จอห์นสันมีประเด็นที่ดีอย่างแน่นอน การแข่งขันครั้งที่สองระหว่างคลาร์กและรีส — ชนะทีม Fever ไปด้วยคะแนน 91-83 — ดึงดูดผู้ชม 2.25 ล้านคนมากที่สุดสำหรับทีม WNBA ในรอบ 23 ปี หกเครือข่ายได้ทำลายสถิติผู้ชม WNBA ในปีนี้ และความสนใจของผู้ชมยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องในขณะที่การแข่งขันระหว่างคลาร์กและรีสเพิ่มมากขึ้น
ในความคิดของจอห์นสัน นั่นคือสิ่งที่เขาและเบิร์ดมอบให้กับ NBA เมื่อพวกเขามาถึงในช่วงปลายทศวรรษ 1970 ผลลัพธ์ที่ได้คือผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจสำหรับลีก เขาเชื่อว่า WNBA กำลังจะอยู่ในจุดที่คล้ายกัน
“แลร์รีกับฉันทำให้ความนิยมโดยรวมของ NBA เพิ่มมากขึ้น” จอห์นสันโพสต์– “The Lakers และ Celtics ขายสนามทั่วทั้งลีกและเพิ่มจำนวนผู้ชมโทรทัศน์อย่างทวีคูณ จำนวนผู้ชมที่สูงขึ้นทำให้ NBA เซ็นสัญญาทางโทรทัศน์ที่ใหญ่ขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งส่งผลให้เงินเดือนของผู้เล่นสูงขึ้น
“ตอนนี้ Caitlin และ Angel กำลังทำสิ่งเดียวกันคือขายสนามกีฬาและเพิ่มจำนวนผู้ชม พวกเขาทำให้วงการบาสเก็ตบอลหญิงต้องตะลึง และด้วยข้อตกลงทางทีวีที่กำลังจะหมดอายุ WNBA อยู่ในฐานะที่จะเจรจาสัญญาทีวีที่สูงขึ้นและเพิ่มเงินเดือน สำหรับนักเตะที่มีพรสวรรค์ทุกคน”
ฉันกับแลร์รี่ทำให้ความนิยมโดยรวมของ NBA เพิ่มมากขึ้น Lakers และ Celtics ขายสนามกีฬาทั่วทั้งลีกและเพิ่มจำนวนผู้ชมโทรทัศน์อย่างทวีคูณ จำนวนผู้ชมที่สูงขึ้นทำให้ NBA เซ็นสัญญาทางทีวีที่ใหญ่ขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งจากนั้นก็นำไปสู่…
— เอียร์วิน เมจิก จอห์นสัน (@MagicJohnson) 24 มิถุนายน 2024
คงจะดีสำหรับผู้เล่นที่ได้เห็นคำทำนายของจอห์นสันเป็นจริง เงินเดือนสูงสุดทั่วทั้งลีกในปัจจุบันอยู่ที่ 241,984 ดอลลาร์ต่อรายได้ที่น่านับถือ Spotrac.com– ผู้เล่นยังคงต้องเสริมรายได้นั้นด้วยการเล่นในต่างประเทศในช่วงนอกฤดูกาลของ WNBA แต่บางทีนั่นอาจเปลี่ยนแปลงได้เมื่อมีการเติบโตอย่างมากในข้อตกลงทางทีวี
จอห์นสันเป็นเศรษฐีพันล้าน ดังนั้นการเปรียบเทียบระหว่างคลาร์กกับรีสกับแมจิกกับเบิร์ดควรจะสร้างความหวังให้กับเจ้าของและผู้เล่น WNBA เช่นกัน
และถ้าคลาร์กกับรีสสามารถแสดงความตื่นเต้นบนสนามได้พอๆ กับแมจิกกับเบิร์ด แฟน ๆ ก็น่าจะพอใจกับทิศทางของ WNBA เช่นกัน