จาเลน บรันสันมีสัญญาที่เป็นมิตรกับทีมมากที่สุดสัญญาหนึ่งใน NBA และเขาอาจจะเลือกที่จะอยู่ต่อด้วยสัญญานี้ก็ได้
บรันสันกำลังเข้าสู่ปีที่ 3 จากสัญญา 4 ปี มูลค่า 106 ล้านเหรียญที่เขาได้ลงนามในฐานะเอเจนต์อิสระเมื่อปี 2022
ตั้งแต่นั้นมา เขาก็พัฒนาตัวเองจนกลายเป็นผู้เล่นระดับ All-Star, All-NBA และผู้ที่มีสิทธิ์เข้าชิง MVP — เป็นผู้เล่นระดับท็อป 15 ที่ไม่มีใครคาดคิดมาก่อน
บรันสันมีสิทธิ์ต่อสัญญาในช่วงซัมเมอร์นี้ โดยสัญญาของบรันสันจะอยู่ที่ประมาณ 4 ปี มูลค่า 156 ล้านเหรียญ ซึ่งเพิ่มขึ้นอย่างมากจากสัญญาปัจจุบันของเขา แต่น้อยกว่าที่เขาจะได้รับในฐานะฟรีเอเย่นต์มาก หากบรันสันตัดสินใจไม่ต่อสัญญาหลังสิ้นสุดฤดูกาล 2024-25 และเซ็นสัญญาใหม่กับนิวยอร์กนิกส์ เขาจะได้รับเงินประมาณ 5 ปี มูลค่า 270 ล้านเหรียญ
สตีฟ ป็อปเปอร์แห่ง Newsday เคยรายงานไว้ก่อนหน้านี้ว่า บรันสัน “เต็มใจ” ที่จะลงนามในสัญญาขยายเวลาดังกล่าว
ตอนนี้, เฟร็ด แคทซ์ จาก The Athletic รายงานในพอดแคสต์ของเขา “Katz and Shoot” บรันสันกำลัง “พิจารณาอย่างจริงจัง” ที่จะลงนามข้อตกลงดังกล่าว
แคตซ์กล่าวในพอดแคสต์ว่า “ทุกสิ่งที่ผมได้ยินมา ทุกสิ่งที่ป็อปเปอร์มี ล้วนเป็นไปในทางที่ตรงเป๊ะ นั่นคือจาเลน บรันสันกำลังพิจารณาที่จะเซ็นสัญญาขยายเวลาและรับเงินน้อยลงมาก”
Katz กล่าวว่านอกเหนือจากความสามารถของ Brunson ที่จะล็อกเงินไว้ได้แล้ว ผู้เล่นตำแหน่งพอยต์การ์ดวัย 27 ปีรายนี้อาจจะเซ็นสัญญาขยายเวลาออกไป เนื่องจากความยืดหยุ่นที่สัญญาจะมอบให้กับทีมในอนาคต ข้อตกลงการเจรจาต่อรองร่วมกันฉบับใหม่ของ NBA นั้นเข้มงวดมากขึ้นสำหรับทีมที่ใช้จ่ายสูง และสร้างระบบที่ทุกดอลลาร์มีความสำคัญ
“เขาเข้าใจเรื่องค่าใช้จ่ายทั้งหมดที่เราพูดถึง และเข้าใจถึงข้อจำกัดของกฎเกณฑ์เหล่านี้ รวมถึงความเข้มงวดในการเข้าใกล้หรือเหนือระดับค่าใช้จ่ายในเอพรอนที่สอง” แคทซ์กล่าว “และเขาต้องการช่วยให้นิวยอร์กนิกส์มีความยืดหยุ่นในการจ่ายเงินค่าเบี้ยเลี้ยงมากขึ้น … เมื่อคุณมีผู้เล่นที่ดีที่สุดที่ทำเงินได้น้อยกว่าค่าสูงสุด คุณก็จะได้อะไรมากขึ้นในอนาคต”
บรันสันเป็นการ์ดตัวเล็กที่เพิ่งหายจากอาการบาดเจ็บจากฤดูกาลที่หนักหนาสาหัส โดยเขาต้องแบกรับภาระเกมรุกของนิวยอร์กนิกส์เป็นเวลานาน เขาอาจต้องการสัญญาระยะยาวอีกฉบับเพื่อแลกกับการขึ้นเงินเดือนก้อนโตในตอนนี้
อีกทางเลือกหนึ่งก็คือให้บรันสันเซ็นสัญญาขยายเวลาออกไปอีก 3 ปี ซึ่งจะทำให้เขาอยู่ได้ถึงฤดูร้อนปี 2028 เมื่อถึงเวลานั้น เขาจะอยู่ใน NBA มาเป็นเวลา 10 ปี ซึ่งจะทำให้เขาสามารถเซ็นสัญญาสูงสุดได้ และเขาจะทำเช่นนั้นในสภาพแวดล้อมที่ค่าใช้จ่ายเพิ่มขึ้น ขอบคุณข้อตกลงทางทีวีฉบับใหม่ของ NBA ที่กำลังจะมาถึง
เช่น Keith Smith จาก Spotrac ได้รายงานหากเพดานเงินเดือนเติบโตตามที่คาดการณ์ไว้ ภายในปี 2028-29 เงินเดือนเริ่มต้นของสัญญาสูงสุดคาดว่าจะอยู่ที่ 72 ล้านเหรียญสหรัฐ
New York Knicks สามารถเสนอสัญญาขยายเวลาได้ในวันที่ 12 กรกฎาคม หากพวกเขาสามารถล็อกอัตรา All-NBA card ของพวกเขาไว้ได้ในราคาต่ำกว่าราคาตลาดอีกครั้ง ก็จะทำให้ช่วงปิดฤดูกาลนี้เป็นชัยชนะของ New York ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม