เชลซีและแมนเชสเตอร์ซิตี้จะเป็นทีมใหญ่ยุโรปทีมต่อไปที่จะทดสอบสภาพวิวัฒนาการของสนามในสหรัฐฯ เนื่องจากทั้งสองสโมสรปะทะกันในเกมกระชับมิตรพรีซีซั่นซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ FC Series ประจำปี 2024
สนามหญ้าเทียมในสหรัฐอเมริกาเป็นหัวข้อสนทนาหลักในช่วงปีหรือสองปีที่ผ่านมา ขณะที่สหรัฐอเมริกาเตรียมการเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันฟุตบอลโลกปี 2026 สนามกีฬาหลักหลายแห่งทั่วประเทศที่ใช้สนามหญ้าเทียมจะต้องหาวิธีปฏิบัติตามข้อกำหนดของ FIFA ให้ดีที่สุด
นั่นเป็นการเดินทางที่ยากลำบากและขรุขระอย่างที่เห็นได้จากการวิพากษ์วิจารณ์ที่พื้นสนามหลายแห่งต้องเผชิญในศึกโคปาอเมริกาปี 2024
ข่าวสโมสรพรีเมียร์ลีกล่าสุดทั้งหมด | ตารางการแข่งขันพรีเมียร์ลีกแบบทีมต่อทีม 2024/25 | อันดับดาวซัลโวพรีเมียร์ลีกล่าสุด
จากการที่ทั้งสองทีมจากพรีเมียร์ลีกพบกันที่สนามโอไฮโอสเตเดียมในวันเสาร์ พื้นหญ้าธรรมชาติที่อยู่ด้านบนสุดของสนามจะเป็นสนามหญ้าเทียมแห่งใหม่ล่าสุดที่ผลิตในสหรัฐอเมริกาที่ต้องพิจารณาเป็นพิเศษ
กระบวนการปูสนามหญ้าบนพื้นหญ้าจะเน้น 2 ประเด็น ประเด็นแรกคือ การปลูกและดูแลสนามหญ้าในฟาร์มหญ้า จากนั้นจึงขนส่งและติดตั้ง โดยปกติจะทำโดยบริษัทอื่น
หญ้าเบอร์มิวดาหนา 1.5 นิ้ว เป็นหญ้าที่นิยมปลูกในสหรัฐอเมริกาและเติบโตได้ดีในสภาพอากาศอบอุ่น โดยปลูกที่บริษัท Carolina Green Corp ในนอร์ธแคโรไลนาเป็นเวลา 6 เดือน ต้องใช้รถบรรทุกกึ่งห้องเย็น 31 คันในการขนส่งหญ้า 558 ม้วนซึ่งมีน้ำหนักรวมกันกว่า 1 ตัน ตลอดระยะเวลา 16 ชั่วโมงไปยังสนามกีฬาโอไฮโอ
“หญ้าทั้งหมดถูกปลูกไว้เพื่อการเล่นทันที” Chad Price ประธานและผู้ก่อตั้งร่วมของ Carolina Green Corp กล่าวกับ The Jugo Mobile “หญ้ามีความหนาและมีหินถ่วงมาก และการปลูกหญ้าบนพลาสติกจะทำให้รากของหญ้าพันกันเหมือนต้นไม้ในกระถาง เมื่อคุณดึงต้นไม้ออกจากกระถางที่ปลูกไว้นานพอสมควร รากจะพันกันยุ่งเหยิงจนไม่สามารถฉีกออกได้ดีนัก
“เมื่อรวมเข้ากับน้ำหนักและน้ำหนักถ่วงแล้ว นั่นคือสิ่งที่ทำให้มันใช้งานได้เมื่อคุณใส่มันไว้สำหรับสถานการณ์เล่นทันที”
วันแข่งขันมาถึงแล้ว! 🤩
ทัวร์อเมริกาของเราสิ้นสุดลงด้วยการพบกับเชลซี ถ่ายทอดสดทาง CITY+ 🙌 รูปภาพ.twitter.com/FtX2tQ2Mpj
— แมนเชสเตอร์ ซิตี้ (@ManCity) 3 สิงหาคม 2567
เมื่อถึงหน้างานแล้ว งานของ Bush Sportsturf ในรัฐอิลลินอยส์จะอยู่ที่การติดตั้งพื้นผิว ซึ่งรวมถึงการปูหญ้าเพื่อให้เกิดรอยต่อและสร้างพื้นผิวที่มั่นคง จากนั้นจึงตัดหญ้าตามรูปแบบสนามและเรียงรายตามสนามสำหรับการแข่งขัน
ไมเคิล ปีเตอร์ส เจ้าของและประธานของ Bush Sportsturf บอกกับ The Jugo Mobile ว่า “ทีมต่างๆ เหล่านี้คาดหวังไว้มาก และต้องการให้สนามมีความปลอดภัยและเล่นได้ และดูดีด้วย เราจะทำงานร่วมกับทีมงานดูแลสนามหญ้าของทีมพรีเมียร์ลีกเหล่านี้เพื่อแก้ไขข้อกังวลใดๆ ที่พวกเขามี หรือสิ่งใดๆ ที่เราสามารถทำได้เพื่อปรับปรุงสนามก่อนวันแข่งขัน”
แม้ว่าความสมบูรณ์ของตะเข็บและการเด้งของสนามจะเป็นปัญหาที่ต้องแก้ไขในการแข่งขัน Copa America แต่บริษัทต่างๆ เหล่านี้ก็รับฟังคำติชมอย่างจริงจังเพื่อปรับปรุงพื้นผิวของตน ไม่เพียงแค่สำหรับการแข่งขันกระชับมิตรในช่วงซัมเมอร์เท่านั้น แต่ยังรวมถึงฟุตบอลโลกปี 2026 ที่กำลังจะมีขึ้นในอนาคตอีกด้วย
เจ๋งมาก! วิดีโอไทม์แลปส์แสดงให้เห็น Shoe กลายเป็นสนามฟุตบอลก่อนการแข่งขันระหว่างแมนเชสเตอร์ซิตี้กับเชลซีในวันเสาร์นี้ รูปภาพ.twitter.com/wHvliABH9y
— WSYX ABC6 (@wsyx6) 2 สิงหาคม 2567
“เมื่อทีมต่างๆ มาถึง เรามักจะได้ยินจากโค้ชและผู้เล่นว่าพวกเขาชอบหรือรู้สึกอย่างไร” ไพรซ์กล่าวถึงผลิตภัณฑ์หญ้าของพวกเขา “สิ่งเหล่านี้อาจทำให้สื่อตีข่าวหรืออาจจะไม่ตีข่าวก็ได้ แต่เราอยากรู้เสมอ หลายครั้งที่ทีมเหล่านี้เล่นในสนามที่เราลงเล่นไปไม่กี่วันหรือสัปดาห์ก่อน มันเทียบกันได้อย่างไร เราหวังว่ามันจะเหมือนกัน แต่เราต้องการรู้สิ่งเหล่านี้เพื่อพยายามหาทางที่จะปรับตัว”
การแข่งขันที่สนามโอไฮโอสเตเดียมจะเป็นการแข่งขันนัดที่สี่ในการทัวร์พรีซีซั่นสำหรับเชลซีและแมนเชสเตอร์ซิตี้ ซึ่งเคยแข่งขันในสถานที่อื่นๆ มาแล้ว เช่น สนามยานกี้สเตเดียมในนิวยอร์กซิตี้ สนามแคมปิ้งเวิลด์สเตเดียมในออร์แลนโด สนามลีวายส์ในซานฟรานซิสโก และสนามเมอร์เซเดส-เบนซ์สเตเดียมในแอตแลนตา