ทีม Baltimore Orioles ต้องการนักขว้าง พวกเขาต้องการตอนนี้ และอาจต้องการมากขึ้นในฤดูกาลต่อๆ ไป
เอซ คอร์บิน เบิร์นส์ ซึ่งแบกรับหน้าที่คุมทีมโอริโอลส์ตลอดทั้งฤดูกาล กำลังจะกลายเป็นผู้เล่นอิสระในไม่ช้านี้ แซค เอฟลิน ซึ่งถูกเทรดตัวมาและจะลงเล่นในปี 2025 อยู่ในรายชื่อผู้เล่นที่ได้รับบาดเจ็บ และผู้เล่นตัวจริงที่เติบโตในบ้านมากความสามารถหลายคน ซึ่งนำโดยเกรย์สัน โรดริเกซ และไคล์ แบรดิช ก็ได้รับบาดเจ็บด้วยเช่นกัน
เนื่องจากบัลติมอร์เป็นทีมเยาวชนที่คาดหวังว่าจะต้องแข่งขันในเวิลด์ซีรีส์ปีแล้วปีเล่า ทีมงานพิทเชอร์ที่มีความไม่แน่นอนอาจกลายเป็นจุดอ่อนได้อย่างรวดเร็ว หากเบิร์นส์ไม่กลับมาเป็นฟรีเอเย่นต์ โอริโอลส์จะต้องหาเอซอีกคนอย่างแน่นอน
โชคดีที่มีคนวงในคนหนึ่งคิดว่าพวกเขาอาจมีโอกาสได้เจอเอซคนนี้ แต่ตอนนี้เขาไม่ได้เล่นเบสบอลอย่างเป็นทางการในอเมริกา
Mark Feinsand แห่ง MLB.com ตั้งชื่อ Orioles เป็นหนึ่งในทีมของเขา ตัวแทนอิสระชั้นนำเหมาะสม สำหรับซุปเปอร์สตาร์ชาวญี่ปุ่น โรคิ ซาซากิ หากเขามาสหรัฐฯ หลังจบฤดูกาล 2024
“การที่ Yoshinobu Yamamoto ย้ายไปเมเจอร์ลีกทำให้เกิดสงครามการประมูลเมื่อปิดฤดูกาลที่แล้ว และแม้ว่าศักยภาพในการที่ Sasaki จะย้ายมาจากญี่ปุ่นจะทำให้เกิดความตื่นเต้นเช่นเดียวกัน แต่ด้วยอายุของเขาจะทำให้ไม่สามารถเกิดกระแสคลั่งไคล้ฟรีเอเจนต์ในลักษณะเดียวกันได้” Feinsand กล่าว
ซาซากิอาจกลายเป็นนักขว้างที่ดีที่สุดที่จะเซ็นสัญญากับ MLB ในฤดูหนาวนี้ เขาทำสถิติเฉลี่ยได้ 1.95 ในลีกระดับเมเจอร์ลีกของญี่ปุ่นในช่วงสี่ฤดูกาลที่ผ่านมา และเขาทำความเร็วสูงสุดได้ 102 ไมล์ต่อชั่วโมง ความสามารถและอายุของเขาทำให้เขามีค่าอย่างเหลือเชื่อเมื่อเทียบกับนักขว้างคนอื่นๆ
เนื่องจากซาซากิยังไม่ได้ตัดสินใจว่าเขาต้องการลงเล่นในฤดูหนาวนี้หรือไม่ เขาจึงถูกระบุเป็นตัวเลือกโบนัสในบทความของ Feinsand โดย Bob Nightengale จาก USA Today รายงานเมื่อวันอาทิตย์ “ผู้บริหารสโมสรหลายคน” เชื่อว่าซาซากิอาจจะอยู่ญี่ปุ่นต่ออีกฤดูกาลหนึ่ง
แต่เนื่องจากซาซากิมีอายุ 23 ปี โอริโอลส์จึงสามารถคว้ารางวัลซาซากิได้โดยไม่ต้องเสนอราคาสูงกว่าทีมที่ใช้เงินสูงสุดทั่วไป เช่น นิวยอร์กแยงกี้ส์และลอสแองเจลิสดอดเจอร์ส ตัวแทนอิสระต่างชาติที่มีอายุต่ำกว่า 25 ปีต้องปฏิบัติตามกฎโบนัสการเซ็นสัญญาต่างประเทศ ซึ่งจำกัดให้แต่ละทีมใช้เงินไม่เกิน 5 ล้านเหรียญสหรัฐ
แม้ว่าเดวิด รูเบนสไตน์ เจ้าของทีมโอริโอลส์คนใหม่จะดูเหมือนเต็มใจที่จะเพิ่มเงินเดือนให้กับทีม แต่ก็ยังไม่ชัดเจนว่าพวกเขาจะสามารถเป็นผู้เล่นที่เก่งกาจในตลาดเปิดได้หรือไม่ ซาซากิถือเป็นตัวเลือกที่ดีสำหรับบัลติมอร์ เพราะเขาอาจเป็นตัวเก่งที่ควบคุมค่าใช้จ่ายได้ดีและจะทำให้ทีมแข็งแกร่งขึ้นจนกลายเป็นคู่แข่งได้
คำถามก็คือว่าซาซากิจะเลือกบัลติมอร์หรือไม่หากเขาย้ายมา คำถามเหล่านี้จะได้รับคำตอบจากนักพ่นไฟหนุ่มในเวลาที่เหมาะสมเท่านั้น
เอ็มMLB: มีรายงานว่า Giants อาจเซ็นสัญญากับผู้เล่นตำแหน่งแคตเชอร์ระดับ All-Star หลังจาก Patrick Bailey ได้รับบาดเจ็บ