หลังจากถูก Ilia Topuria ล้มลงแล้ว และจากนั้นได้ดู “El Matador” กลายเป็นชายคนแรกที่ทำแบบเดียวกันกับ Max Holloway Alex Volkanovski อาจได้รับการอภัยจากการล่องเรือออกไปสู่พระอาทิตย์ตกหลังจากอาชีพระดับตำนาน
แต่การครองตำแหน่งอันสมควรแก่หอเกียรติยศนั้นไม่ได้เกิดจากการวิ่งหนีจากความท้าทาย และ Volkanovski จะสนับสนุนตัวเองเสมอไม่ว่าสถานการณ์จะเป็นอย่างไร
UFC 308 ของ Topuria ชนะฮอลโลเวย์ในอาบูดาบีทำให้ตัวเองเป็นสุนัขอันดับต้น ๆ ในรุ่นเฟเธอร์เวต
หลังจากผ่านรอบประชิดสองยกที่ Topuria ทดสอบคางที่ยังขาดไม่ได้ของนักกอล์ฟชาวฮาวายจนถึงตอนนี้ และ Holloway โชว์ทักษะการโจมตีและปริมาตรที่หลากหลายของเขา แชมป์ก็พบคะแนนของเขาในยกที่สาม
มือขวาอันชั่วร้ายสะดุดเข้ากับฮอลโลเวย์ สิ่งแรกที่บ่งบอกว่า “Blessed” อาจได้รับบาดเจ็บที่ศีรษะ เมื่อเห็น Topuria เปลี่ยนจากมาทาดอร์เป็นวัวกระทิงในขณะที่เขาไล่ตามเส้นชัย
หลังจากนั้นไม่นาน ฮุคซ้ายก็หักเข้าที่กรามของอดีตแชมป์เปี้ยน ทำให้ฮอลโลเวย์ไปที่เสื่อซึ่งการหยุดจะเกิดขึ้นในเวลาต่อมาด้วยหมัดค้อนที่ตามมา
ในสองรอบครึ่ง Topuria ได้ทำในสิ่งที่ Volkanovski ทำไม่ได้ใน 15 รอบในการแข่งขันไตรภาคอันยิ่งใหญ่ของพวกเขา
ชาวจอร์เจียจากสเปนทำในสิ่งที่ Dustin Poirier ไม่สามารถทำได้ในการต่อสู้สองครั้ง
Conor McGregor, Justin Gaethje, Jose Aldo, Anthony Pettis, Korean Zombie ซึ่งเป็นกองหน้าที่เก่งที่สุดและหวดยากที่สุดในรุ่นเฟเธอร์เวตและรุ่นไลต์เวต ไม่สามารถเอาชนะ Holloway ไปได้
“ฉันติดตามอาชีพของเขามาตลอด เขาเป็นแรงบันดาลใจให้ฉันมากในอาชีพการงานของฉัน เขาเป็นตัวอย่างที่ดีสำหรับคนรุ่นต่อไป” โทปูเรียกล่าวถึงฮอลโลเวย์
“ฉันหวังว่าฉันจะเป็นเพียงส่วนเล็กๆ ของตัวอย่างที่เขามีต่อฉัน และสำหรับคนรุ่นใหม่ ขอแสดงความนับถือ Max Holloway
“ฉันจับเขาด้วยหมัดหลายครั้ง แต่ด้วยมือขวานั้นฉันรู้สึกได้
“ฉันเห็นมันจากหน้าเขา เขาเริ่มถอยหลัง และคุณไม่เห็นสิ่งนั้นบ่อยนักในแม็กซ์ ฮอลโลเวย์”
หาก KO รอบสองของ Topuria เหนือ Volkanovski ที่ UFC 298 เมื่อต้นปีนี้ได้ประกาศเปลี่ยนการ์ดด้วยน้ำหนัก 145 ปอนด์ ชัยชนะของเขาในอาบูดาบีถือเป็นเครื่องหมายอัศเจรีย์ที่เน้นย้ำ โดยเห็นว่าสองกองกำลังที่โดดเด่นที่สุดของดิวิชั่นในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาถูกกำจัดไปในพื้นที่ ของ 12 เดือน
อย่างไรก็ตาม Volkanovski ดูเหมือนว่าจะได้รับโอกาสในการเปลี่ยนการเล่าเรื่อง
ทันทีหลังการชก Volkanovski และ Topuria ได้เผชิญหน้ากันในกรงด้วยความเคารพ โดยแชมป์เปี้ยนยืนยันว่าจะมีการรีแมตช์กับนักชกชาวออสเตรเลียในอนาคต
“เราจะทำมันอีกครั้ง คุณสมควรได้รับสิ่งนั้น คุณคือผู้ชาย” โทปูเรียบอกกับ Volkanovski
“ถ้าใครสมควรได้รับมันก็เป็นเขา เรามาทำกันเถอะพี่ชาย”
เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ในขณะที่ UFC 312 ได้รับการประกาศในเดือนกุมภาพันธ์ที่ซิดนีย์ Volkanovski กล่าวว่าเขาหวังที่จะต่อสู้เพื่อชิงตำแหน่งในงานที่บ้านเกิดของเขา
ก่อนการแข่งขัน UFC 308 Topuria ปฏิเสธข้อเสนอแนะที่ว่าเขาต้องการเดินทางไปออสเตรเลียเพื่อเป็นแชมป์เพื่อปกป้องตำแหน่งของเขา
“ฟังนะ ถ้านั่นทำให้เขารู้สึกมีความสุข เขาคิดว่าบางทีฉันอาจจะไปออสเตรเลียก็ไม่เป็นไร แต่ในตัวฉันเอง มันจะไม่มีวันเกิดขึ้น” Topuria กล่าวในงาน UFC 308 media day
“ฉันเป็นแชมป์ และถ้าคุณต้องการต่อสู้เพื่อแชมป์อีกครั้ง มันจะเป็นที่มาดริด แทนที่จะชกในออสเตรเลียต่อหน้าคนของคุณ ทำไมฉันถึงให้ข้อได้เปรียบนั้นแก่คุณ”
ด้วยวัยเพียง 27 ปี โทปูเรียวางตำแหน่งตัวเองให้เป็นหนึ่งในนักสู้ที่เก่งที่สุดแบบปอนด์ต่อปอนด์ของกีฬาชนิดนี้ และในความเห็นของผู้ตัดสินที่ดีหลายคน ยังมีอะไรอีกมากมายที่กำลังตามมา
ด้วยพลังไดนาไมต์ในมือ คลังแสงที่โดดเด่นหลากหลาย และเกมภาคพื้นดินชั้นยอด เส้นทางสู่ชัยชนะของคู่ต่อสู้จึงดูทรยศอย่างยิ่ง
ไม่ต้องสงสัยเลยว่าความท้าทายในการเป็นชายคนแรกในการไขปริศนา Topuria นั้นเป็นแรงบันดาลใจให้กับ Volkanovski แม้จะอายุ 36 ปีแล้วก็ตาม และ Dana White หัวหน้า UFC ก็ยินดีที่จะอำนวยความสะดวกในโอกาสนี้
“โวลคานอฟสกี้เป็นหนึ่งในคนเหล่านั้น เราไม่ปฏิเสธโวลคานอฟสกี้” ไวท์กล่าวในการแถลงข่าวหลังการชก
“ใครจะไม่อยากเจอมันอีก”