การแข่งขันชิงแชมป์ NWSL ปี 2024 ถือเป็นเรื่องที่มีดารามากมาย Orlando Pride และ Washington Spirit เป็นสองเมล็ดพันธุ์ที่ดีที่สุดในรอบตัดเชือก และทั้งคู่สามารถรักษาการเสิร์ฟด้วยการชนะเพลย์ออฟในบ้านสองครั้งเพื่อเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศในคืนวันเสาร์ที่แคนซัสซิตี้ เกมดังกล่าวจะมีผู้ทำประตูสูงสุด 2 ใน 4 อันดับแรก, 2 ใน 4 อันดับแรกที่เป็นผู้นำในการพยายามยิงประตู และผู้เข้ารอบสุดท้าย 3 ใน 5 คนเพื่อรับรางวัล MVP
NWSL รอบชิงชนะเลิศพร้อมแล้ว! Washington Spirit จะเผชิญหน้ากับ Orlando Pride pic.twitter.com/175nyI6ohq
— SI ฟุตบอล (@si_soccer) 18 พฤศจิกายน 2024
อย่างไรก็ตาม แม้ว่า Barbra Banda จะเป็นผู้ทำประตูชั้นนำของ Orlando และ Trinity Rodman กลับมาจากอาการบาดเจ็บในช่วงปลายฤดูกาลเพื่อเติมพลังให้ Washington ก้าวไปสู่เกมไตเติ้ล ทุกสายตาต่างก็จับจ้องไปที่ Pride’s Marta ตำนานชาวบราซิลประสบความสำเร็จแทบทุกอย่างที่ผู้เล่นสามารถทำได้ แต่เธอไม่เคยคว้าแชมป์ NWSL เลย
การคว้าแชมป์ NWSL อาจเป็นช่วงเวลาสุดท้ายในอาชีพการงานของ Marta แม้ว่านี่จะไม่ใช่ฤดูกาล NWSL สุดท้ายของเธอ แต่นี่อาจเป็นโอกาสที่ดีที่สุดของ Marta ที่จะชูถ้วยรางวัล The Pride ดำเนินรายการอย่างมหัศจรรย์ตลอดทั้งฤดูกาล รวมถึงสถิติไม่แพ้ใคร 23 เกมเมื่อเริ่มต้นฤดูกาล หากมาร์ทานำออร์แลนโดไปสู่ตำแหน่ง NWSL หลังจากคว้าแชมป์ NWSL Shield ด้วย มันจะเป็นการสิ้นสุดปีของเธอและฤดูกาลที่น่าทึ่งของออร์แลนโด
มาร์ทาได้รับถ้วยรางวัลอะไรบ้าง?
การแข่งขันชิงแชมป์ NWSL ถือเป็นชิ้นสุดท้ายที่ขาดหายไปจากรางวัลของ Marta อย่างแท้จริง เธอชูถ้วยรางวัลให้กับสโมสรในอดีตของเธอในสวีเดนและบราซิล เธอเป็นผู้ชนะเหรียญเงินโอลิมปิก 3 สมัย และรองแชมป์ฟุตบอลโลกกับบราซิลในปี 2550 โดยส่วนตัวแล้ว เธอได้รับรางวัล Golden Ball และรองเท้าทองคำในฟุตบอลโลก 2550 ซึ่งถือเป็นสถิติการยิงประตูในอาชีพมากที่สุดในโลกของ FIFA Women’s World คัพด้วยจำนวน 17 ครั้ง และได้รับรางวัลนักเตะยอดเยี่ยมแห่งปีของโลกถึง 6 ครั้ง
อนิจจา มาร์ตายังไม่ชนะฤดูกาล NWSL โดยนี่เป็นฤดูกาลที่แปดของเธอในลีก เธอใช้เวลาทั้งแปดฤดูกาลกับออร์แลนโด และนี่เป็นเพียงครั้งที่สองที่เธอได้เล่นในรอบตัดเชือกกับเดอะไพรด์ หลังจากที่ออร์แลนโดครองส่วนใหญ่ในฤดูกาลปกติ โดยคว้าแชมป์ NWSL Shield ทีม Pride ก็อยู่ในตำแหน่งที่ดีที่จะคว้าแชมป์ NWSL และเติมเต็มจุดที่ขาดหายไปในกรณีถ้วยรางวัลของ Marta
ปีหินของมาร์ธา
แน่นอนว่าแม้ว่าออร์แลนโดจะชนะเกม NWSL Championship Game แต่ Marta ก็ไม่น่าจะขี่ออกไปชมพระอาทิตย์ตกดินได้ แม้จะประกาศลาออกจากวงการฟุตบอลทีมชาติเมื่อต้นปีนี้ แต่มาร์ตาก็ระบุว่าเธอต้องการเล่นกับสโมสรของเธออีกอย่างน้อยสองฤดูกาล ถึงกระนั้น จังหวะเวลาก็ไม่เหมาะไปกว่านี้แล้วสำหรับมาร์ทาที่จะชูถ้วยรางวัล NWSL
เมื่อต้นปีที่ผ่านมา ดาราดังต่างประสานกันเพื่อให้มาร์ตายุติอาชีพค้าแข้งในทีมชาติของเธอในระดับสูงสุด บราซิลเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศของโอลิมปิกปี 2024 ทำให้มาร์ตาและเพื่อนร่วมทีมมีโอกาสล้างแค้นจากความพ่ายแพ้สองครั้งก่อนหน้านี้และคว้าเหรียญทองในที่สุดหลังจากได้เหรียญเงินในปี 2547 และ 2551 แต่มันก็ไม่ได้ตั้งใจเพราะสหรัฐอเมริกาเอาชนะบราซิล 1 -0 ในการแข่งขันชิงเหรียญทอง
ความทรงจำของความพ่ายแพ้อันขมขื่นในโอลิมปิกอาจลืมได้ง่ายขึ้นหากมาร์ทาสามารถชูถ้วยรางวัลร่วมกับออร์แลนโดในคืนวันเสาร์ นอกจากนี้ยังเป็นการปิดท้ายปีที่สำคัญที่สุดในอาชีพการงานของเธอด้วยการคว้าแชมป์อีกด้วย สำหรับออร์แลนโดที่เปิดฤดูกาลด้วยการไม่แพ้ใครมา 23 นัด, คว้าแชมป์ NWSL Shield และจบฤดูกาลปกติด้วยการชนะ 18 นัด, เสมอ 6 นัดและแพ้เพียง 2 นัด คงเป็นเรื่องโหดร้ายสำหรับมาร์ทาที่ต้องพบกับความพ่ายแพ้ในเกมชิงแชมป์เปี้ยนชิพนัดที่สอง ปีปฏิทินนี้ ในแง่นั้น ดวงดาวทั้งสองดวงสามารถจัดให้ Marta และ Orlando คว้าถ้วยรางวัล NWSL ได้
ออร์แลนโดไม่เคยสูญเสียศรัทธาในมาร์ทา
ตำแหน่ง NWSL ไม่เพียงเติมเต็มตำแหน่งที่ว่างในคดีถ้วยรางวัลของ Marta เท่านั้น แต่ยังเป็นความสำเร็จที่พิเศษอีกด้วย เมื่อพิจารณาจากพายุหมุนแปดปีที่เธอมีในออร์แลนโด มาร์ทามีส่วนร่วมกับสโมสรตลอดแปดฤดูกาลนั้น เธอยังต้องอดทนกับฤดูกาลที่พ่ายแพ้มากมายในช่วงแปดปีที่ผ่านมา เนื่องจากปี 2024 ถือเป็นการปรากฏตัวรอบรองชนะเลิศครั้งแรกของออร์แลนโดนับตั้งแต่ฤดูกาลแรกของมาร์ตากับสโมสรในปี 2560
นับตั้งแต่สิ้นสุดฤดูกาล 2020 Pride ได้แยกทางกับคนที่ชอบ Emily Sonnett, Emily van Egmond, Ashlyn Harris, Ali Krieger, Alex Morgan, Sydney Leroux และผู้เล่นคนสำคัญอื่น ๆ อีกนับไม่ถ้วน แต่พวกเขาเลือกที่จะยึดมาร์ทาไว้ ทำให้เธอกลายเป็นจุดสนใจของกระบวนการฟื้นฟูที่ใช้เวลาสร้างมายาวนาน แม้จะเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่อายุมากที่สุดใน NWSL ในฤดูกาลนี้ แต่ Marta ก็ตอบแทนความเชื่อมั่นของ Orlando ที่มีต่อเธอด้วยการแสดงในฐานะผู้เล่นที่เก่งที่สุดคนหนึ่งของโลกต่อไป การเลือกมาร์ทาให้เป็นผู้เล่นที่จะสร้างผลงานตลอดช่วงไม่กี่ฤดูกาลที่ผ่านมาอาจเป็นเหตุผลที่ใหญ่ที่สุดที่ออร์แลนโดยังขาดชัยชนะอีกหนึ่งครั้ง
มาร์ตายังคงเป็นผู้นำของ Orlando Pride
ขึ้นอยู่กับการถกเถียงว่า Marta ยังคงเป็นผู้เล่นที่ดีที่สุดของ Orlando หรือไม่ บันดาสร้างความแตกต่างอย่างเห็นได้ชัด โดยทำประตูได้มากเป็นอันดับสองใน NWSL ฤดูกาลนี้ และเป็นผู้ท้าชิง MVP ที่จริงจัง แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่า Marta เป็นผู้นำทางอารมณ์ของ Pride เธอได้รับความเคารพและชื่นชมจากเพื่อนร่วมทีม ทำให้มาร์ทาสามารถกำหนดทิศทางสำหรับฤดูกาลอันน่าทึ่งของออร์แลนโดได้
แน่นอนว่า มาร์ทาเป็นมากกว่าผู้เล่นรุ่นเก๋าที่มีประวัติการทำงานที่น่าประทับใจ เธอยังคงเล่นได้ในระดับหัวกะทิ โดยจบอันดับสี่ใน NWSL ด้วยผลงาน 11 ประตูในฤดูกาลนี้ เป้าหมายอันน่าทึ่งของเธอใน ชัยชนะรอบรองชนะเลิศของออร์แลนโดเหนือแคนซัสซิตี้ เป็นการพิสูจน์ให้เห็นถึงเรื่องนั้น ในขณะที่มาร์ทาเคลื่อนตัวและสกัดกองหลังหลายคนก่อนจะแย่งบอลไปกองหลังตาข่าย
ประตูมาร์ตานี้จะไม่มีมุมมากเกินไป 🤩 pic.twitter.com/HSzgamZ9Nv
– ลีกฟุตบอลหญิงแห่งชาติ (@NWSL) 17 พฤศจิกายน 2024
อย่างไรก็ตาม มาร์ตาสามารถดูดซับความผิดหวังอันสุดซึ้งจากการพ่ายแพ้ของบราซิลในการแข่งขันชิงเหรียญทอง และใช้มันเพื่อเติมพลังให้ออร์แลนโดวิ่งไปสู่แชมป์เปี้ยนชิพ นับตั้งแต่การแข่งขันกีฬาโอลิมปิก มาร์ตามีผลงานที่ยอดเยี่ยมครั้งแล้วครั้งเล่า โดยมีเป้าหมายไฮไลท์มากมายตลอดเส้นทาง เธอเป็นเหตุผลสำคัญที่ทำให้ออร์แลนโดเป็นทีมที่ดีที่สุดในช่วงฤดูกาลปกติของ NWSL นั่นเป็นสาเหตุที่ Marta ดูถูกลิขิตให้นำ Pride ไปสู่การแข่งขันชิงแชมป์ NWSL ในหลาย ๆ ด้าน มันจะเป็นตอนจบที่เหมาะสมสำหรับฤดูกาลเทพนิยายของมาร์ทาและออร์แลนโด