การย้ายที่มีชื่อเสียงของคริสเตียโน โรนัลโด้ไปยังซาอุดีอาระเบียยังคงกระตุ้นให้เกิดการสนทนา โดยเฟอร์นันโด ซานโตส อดีตโค้ชชาวโปรตุเกสเสนอมุมมองที่สดใหม่
ซานโตสซึ่งนำโปรตุเกสคว้าแชมป์ยุโรปครั้งประวัติศาสตร์ในปี 2559 ปรบมือให้กับโรนัลโด้สำหรับการตัดสินใจเข้าร่วมอัล นาสเซอร์ โดยเรียกมันว่าเป็นการตัดสินใจเชิงกลยุทธ์และ “เหลือเชื่อ” ที่รับประกันอนาคตของเขา
ซูเปอร์สตาร์วัย 39 ปีย้ายมาเล่นใน Saudi Pro League ในปี 2023 โดยทิ้งอาชีพอันรุ่งโรจน์ในยุโรปไว้กับสโมสรอย่างแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด, เรอัล มาดริด และยูเวนตุส
ในขณะที่นักวิจารณ์ตั้งคำถามถึงความเคลื่อนไหวดังกล่าว ซานโตสก็ปกป้องการตัดสินใจของโรนัลโด้ โดยเน้นย้ำถึงคุณภาพของฟุตบอลซาอุดีอาระเบีย
พูดคุยทางช่องอียิปต์ 1 (ทาง โอ้โจโก), ซานโตสกล่าวอย่างกล้าหาญ: “การย้ายของคริสเตียโน โรนัลโด้ไปยังอัล นาสเซอร์ของซาอุดีอาระเบียเป็นการตัดสินใจที่เหลือเชื่อ แต่มันเป็นประสบการณ์ที่ไม่เหมือนใคร และอัล นาสเซอร์ก็ไม่ต่างจากสโมสรในยุโรป บรรยากาศในฟุตบอลซาอุดิอาระเบียนั้นยอดเยี่ยมมาก คริสเตียโน่เป็นผู้เล่นระดับโลกและกำลังมองหาอนาคตที่มั่นคงของเขา”
ปฏิกิริยาของ Cristiano Ronaldo ต่อนักวิจารณ์ซาอุดีอาระเบีย
โรนัลโด้ไม่เคยอายที่จะแสดงความคิดเห็น เขาเพิ่งจุดชนวนการอภิปรายพร้อมแสดงความคิดเห็นในงาน Globe Soccer Awards กองหน้าชาวโปรตุเกสเปรียบเทียบ Saudi Pro League ได้ดีกับลีกชั้นนำของฝรั่งเศส
“แน่นอนว่า Saudi Pro League ดีกว่าลีกเอิง 1 แน่นอน ฉันไม่ได้พูดอย่างนั้นเพราะฉันเล่นที่นี่ ฉันไม่สนใจว่าคนอื่นจะคิดอย่างไรเกี่ยวกับเรื่องนี้ ผู้เล่นควรมาที่นี่แล้วจะมองเห็นได้เร็ว แค่ลองทำสปรินต์ที่ 38, 39, 40 องศา [Celsius]… มาเถิดแล้วคุณจะเห็น”
เขายังวิพากษ์วิจารณ์การขาดการแข่งขันในลีกเอิง โดยกล่าวว่า “ในฝรั่งเศส พวกเขามีเพียงแค่เปแอสเชเท่านั้น คนอื่นๆ จบกันหมด” ไม่มีใครสามารถเอาชนะพวกเขาได้เพราะพวกเขามีเงินมากที่สุดและมีนักเตะที่เก่งที่สุด”
ขณะที่โรนัลโด้เตรียมพร้อมสำหรับการกลับมาของ Saudi Pro League หลังจากพักไปนานนับเดือน อิทธิพลของเขาในฟุตบอลซาอุดิอาระเบียยังคงเติบโตอย่างต่อเนื่อง ทั้งในและนอกสนาม