ความชื่นชมในวัยเด็กของไคล์ ชานาฮานที่มีต่อเดออน แซนเดอร์สนั้นอยู่เบื้องหลังในขณะที่เขาเตรียมทีมซานฟรานซิสโก โฟร์ตีไนเนอร์สเพื่อเผชิญหน้ากับเชเดอร์ แซนเดอร์ส ควอร์เตอร์แบ็กหน้าใหม่ผู้จุดประกายชีวิตใหม่ในทีมบราวน์สที่กำลังดิ้นรน
แซนเดอร์สนำคลีฟแลนด์คว้าชัยชนะเหนือเร้ดเดอร์ส 24-10 ในการเริ่มต้น NFL ครั้งแรกของเขา โดยจบด้วยระยะ 209 หลา หนึ่งทัชดาวน์ และหนึ่งสกัดกั้น
เดอะบราวน์สพัฒนาขึ้นเป็น 3-8 และเสียสถิติการลื่นไถลสามเกม และชัยชนะอีกครั้งจะทำให้แซนเดอร์สกลายเป็นกองหลังหน้าใหม่ของคลีฟแลนด์คนแรกที่เปิดอาชีพของเขาด้วยสกอร์ 2-0 นับตั้งแต่กลางทศวรรษ 1990
ซานฟรานซิสโกเข้าสู่ 8-4 โดยมีเพียง 13 กระสอบ แต่การเล่นแนวรับล่าสุดได้รวมการสกัดกั้นสี่ครั้งในสองเกม แซนเดอร์สมีควอเตอร์ NFL เพียงหกควอเตอร์อยู่ข้างหลังเขาและได้เลือกไปแล้วสองครั้ง แต่เขาคาดว่าซานฟรานซิสโกจะผสมผสานการรายงานข่าวเข้าด้วยกัน
“เรารู้ว่าพวกเขาจะทำอาหารบางอย่างที่แตกต่างออกไปสำหรับเรา” เขากล่าว–
การคาดการณ์นี้เพิ่มอุปสรรคอีกประการหนึ่ง โดยคาดว่าจะมีฝนหรือหิมะ แม้ว่าโค้ชของ Browns Kevin Stefanski จะมั่นใจว่ากองหลังของเขาพร้อมแล้วหลังจากหลายปีในโคโลราโด ท่าทางที่มั่นคงของเขายังโดดเด่นสำหรับ Stefanski ซึ่งกล่าวว่า Sanders มี “สัปดาห์การทำงานที่ดี”
ท่าทีของแซนเดอร์สช่วยยึดแรงผลักดันของบราวน์สในขณะที่ภัยคุกคามจากสภาพอากาศใกล้เข้ามา
ความหวังอันปั่นป่วนของคลีฟแลนด์ขึ้นอยู่กับความสงบของแซนเดอร์ส แนวทางที่ไม่หยุดยั้ง และความเข้าใจของเขาที่ว่าทุกการเริ่มต้นมีน้ำหนัก
“ฉันไม่สบายแน่นอน” เขากล่าวโดยเน้นย้ำถึงแรงผลักดันที่จะเติบโตในแต่ละสัปดาห์
การปรากฏตัวของเขาเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ทีมบราวน์ต้องประเมินแผนระยะยาวในตำแหน่งควอเตอร์แบ็ก แม้จะเลือกรอบแรกสองครั้งในปีหน้าก็ตาม
การจับคู่ยังพับอยู่ในความเหนือกว่าของ Myles Garrett ซึ่งมี 18 กระสอบและต้องการอีกสองกระสอบเพื่อไปถึง 20 กระสอบ ชานาฮานเรียกการระเบิดของเขาว่า “น่าทึ่ง” และให้เครดิตความสม่ำเสมอในการผลิตของเขา
ไม่ว่าหิมะหรือฝนจะเป็นไปได้ Shanahan ได้เตรียมรายชื่อนักเตะของเขาให้พร้อมสำหรับสภาพแวดล้อมในเกมที่สมบุกสมบัน ชวนให้ทีม 49ers นึกถึงการแข่งขันท่ามกลางหิมะที่คลีฟแลนด์เมื่อฤดูกาลที่แล้ว
โรเบิร์ต ซาเลห์ ผู้ประสานงานการป้องกันกล่าวว่าแซนเดอร์สแสดงให้เห็นถึง “ความมั่นใจอย่างมาก” ในการเปิดตัวของเขา โดยสังเกตจากความคล่องตัวและความแข็งแกร่งของแขน
ด้วยภาพยนตร์ที่มีจำนวนจำกัด ซานฟรานซิสโกจึงต้องปรับตัวอย่างรวดเร็วเพื่อเผชิญหน้ากับมือใหม่ที่ความสงบเยือกเย็นกลายเป็นหัวใจสำคัญของความพยายามของคลีฟแลนด์อย่างรวดเร็วในการแถลงชัยชนะในสภาพอากาศเลวร้าย