Los Angeles Lakers เริ่มต้นฤดูกาลได้อย่างแข็งแกร่งพอๆ กับทีมอื่นๆ ในลีก และพวกเขาก็ทำได้โดยไม่มีเลอบรอน เจมส์ ทหารผ่านศึกเปิดฤดูกาลด้วยอาการบาดเจ็บ แต่ได้รับกำลังใจจากผลงานของทีมในช่วงที่เขาไม่อยู่ ท้ายที่สุดแล้ว เจมส์ต้องการจบอาชีพเพื่อชิงแชมป์
“เลอบรอนต้องการแข่งขันเพื่อชิงแชมป์” ริช พอล กล่าวกับ ESPN “เขารู้ว่าเลเกอร์สกำลังสร้างอนาคต เขาเข้าใจเรื่องนั้น แต่เขาให้ความสำคัญกับโอกาสที่เป็นจริงในการคว้าแชมป์ทั้งหมด เรารู้สึกซาบซึ้งมากกับความร่วมมือที่เรามีกับ Jeanie มาตลอดแปดปี [Buss] และร็อบ [Pelinka] และถือว่า Lakers เป็นส่วนสำคัญในอาชีพของเขา”
ในที่สุด Lakers ก็เริ่มสะดุด และหลังจากพัก All-Star หัวหน้าโค้ช JJ Redick ได้ตัดสินใจเริ่ม Marcus Smart
“ทีม Lakers ต้องการพลังและความสามารถในการแพร่เชื้อของ Smart บนพื้นพร้อมดวงดาวของพวกเขา ปีกสูง 6 ฟุต 3 ช่วยให้บอลเคลื่อนที่และทำให้พวกเขาซื้อในแนวรับ เขาเข้ากันได้อย่างลงตัวกับเกือบทุกยูนิต แต่ยิ่งกว่านั้นเมื่อลอสแองเจลิสต้องการสิ่งที่เขารู้จักอย่างแท้จริง ฮาชิมูระและเลอบรอนมีทักษะที่ทับซ้อนกันซึ่งทำให้พวกเขาห่างไกลจากความพอดีในอุดมคติ Smart นั้นเป็นคำตอบที่เหนือกว่าเสมอ” Tyler Watts จาก Lake Show Life เขียน
ในคืนวันอาทิตย์ Lakers มีสุขภาพแข็งแรงสมบูรณ์ และ Jarred Vanderbilt ขวัญใจแฟนๆ เป็นผู้เล่นเพียงคนเดียวที่ได้รับ DNP ดูเหมือนว่าจะยังคงเป็นกรณีนี้อยู่เมื่อบัญชีรายชื่อมีกำลังเต็มที่
“ Los Angeles Lakers ตัด Jarred Vanderbilt ออกจากการหมุนของพวกเขาในการชนะอย่างเหนือชั้นในวันอาทิตย์เหนือ Kings LA ยิง 50 เปอร์เซ็นต์จากสนามและ 45 เปอร์เซ็นต์จากสามของพวกเขา นั่นไม่น่าจะเกิดขึ้นกับ Vando ในการหมุนเวียน The Lakers ใช้ LeBron ด้วยตัวเขาเองมากขึ้นซึ่งทำให้ยากยิ่งขึ้นในการเล่นไม่ใช่นักกีฬาคนที่สอง Redick ขวาน Vanderbilt และมันก็ได้ผลอย่างแน่นอน แฟน ๆ ไม่ควรคาดหวังที่จะเห็นกองหน้าขนาด 6 ฟุต 8 ข้างหลัง ในการหมุนเวียนในคืนวันอังคารกับ Pelicans หาก Lakers มีสุขภาพแข็งแรง Vando ดูเหมือนจะติดอยู่ที่ม้านั่ง” วัตต์เขียน.
แวนเดอร์บิลต์เป็นผู้มีส่วนสำคัญให้กับทีมเลเกอร์สเมื่อถูกซื้อตัวครั้งแรก แต่ด้วยรายชื่อนักเตะในปัจจุบัน การยิงจึงเป็นสิ่งสำคัญอันดับแรก แวนเดอร์บิลต์ไม่มีเปอร์เซ็นต์การยิงสูง ซึ่งส่งผลต่อเวลาเล่นของเขาอย่างเป็นทางการ
Lakers กำลังมองหาการสร้างโมเมนตัมก่อนการแข่งขันรอบตัดเชือกจะเริ่มขึ้น แอลเอรู้ดีว่ามีพรสวรรค์ที่จะแข่งขันกับใครก็ได้ แต่การรวมบาสเกตบอลสองครึ่งเข้าด้วยกันก็ถือเป็นเรื่องท้าทายในบางครั้ง