เช่น ชาย ซีซั่น 4 ใกล้จะถึงตอนจบแล้ว ผู้สร้างซีรีส์อย่าง Eric Kripke เผยแล้วว่าเขาจะจัดซีซั่น 5 และมันก็จะ “เลือดสาด อลังการ และชื้นแฉะ” ตอนจบซีรีย์ สงสัยและอยู่ในหน้ากระดาษ ซึ่งหากนับรวมทั้งหมด 8 ตอน จะทำให้ “The Insider” เป็นตอนสุดท้ายจากตอนที่ 10 ของซีรีส์หลัก บางทีนั่นอาจเป็นเรื่องดี และบางทีอาจดีสำหรับตัวละครด้วยเช่นกัน
ในซีซั่นที่พบว่า Boys แตกเป็นเสี่ยงๆ และล้มเหลว ไม่เคยเข้าใกล้การฆ่า Homelander หรือหยุดรองประธานาธิบดีคนใหม่และ Victoria Neuman ผู้ยิ่งใหญ่ในความลับได้เลย การออกนอกเรื่องตามปกติสู่ความรุนแรงและเรื่องตลกเกี่ยวกับเซ็กส์แบบผิวเผินกลายเป็นบทพูดหยาบคายที่ไปไหนไม่ได้เลย เมื่อมองเผินๆ เนื้อหาที่หยาบคายเหล่านี้ก็สนุกอย่างแน่นอน ตั้งแต่ต้นมา มันเป็นส่วนประกอบที่กล้าหาญของ เด็กชาย DNA และไม้เรียวอันร่าเริงในสายตาของซีรีส์ทางโทรทัศน์ทั่วไป แต่หลังจากผ่านไป 7 ตอนในซีซั่นนี้ และเหลือเพียงตอนเดียวเท่านั้น การเติบโตก็แทบจะไม่มีเลย และยังมีเรื่องให้เชียร์น้อยลงด้วยซ้ำ การชม Homelander ฉีกซูเปอร์แมนคนหนึ่งออกเป็นสองส่วนด้วยมือเปล่าแทบจะไม่สะเทือนใจเลย หากว่าไม่ใช่คนผิด และว่าที่ราชาเทพซูเปอร์ฮีโร่ก็จะนั่งคิดเรื่องนี้ต่อไป เลือดสาดเหรอ? น่าเบื่อมากกว่า
เป็นช่วงคริสต์มาสใน เด็กชาย ดินแดน ซึ่งหมายถึงวันพิธีสาบานตนเข้ารับตำแหน่งใกล้จะมาถึงแล้ว Homelander อยู่ในแนวเดียวกันกับ Firecracker มากขึ้นหลังจากเรื่องนมแม่สดตามสั่ง และเขากำลังผลัก Sage ออกจาก Seven หลังจากที่เธอมีอาการสมองถดถอยชั่วคราวที่คฤหาสน์ของ Tek Knight พวกเขายังพบอุปกรณ์ดักฟังของ Boys และตอนนี้รู้แล้วว่าทีมรู้จุดจบอันชั่วร้ายของการแก้ไขเพิ่มเติมครั้งที่ 25 Sage ปิดบังเรื่องนี้ไว้ เธอกล่าวว่าเป็นส่วนหนึ่งของแผนหลักของเธอ และรับรองกับ HL ว่า “มือปืน” จะอยู่ในสถานที่ที่เธอจัดเตรียมไว้ ด้วยข้อมูลจาก A-Train Boys ติดตามมือปืนคนนี้ แต่ตามปกติ พวกเขาไม่ได้เข้าใกล้การจับกุมเขาจริงๆ เลย เพราะปรากฏว่ามือปืนเป็นซูเปอร์ฮีโร่ที่เปลี่ยนรูปร่างได้และมีพลังคล้ายกับ Skrull จาก MCU การสัมผัสทางกายภาพทำให้บุคคลนี้เลียนแบบใครก็ได้อย่างสมบูรณ์แบบและในสามมิติ หากมือปืนสามารถเป็นใครก็ได้ในพิธีสาบานตนเข้ารับตำแหน่ง ฮิวจี้ก็อดสงสัยไม่ได้ว่าพวกเขาจะหยุดยั้งการลอบสังหารโรเบิร์ต ซิงเกอร์ได้อย่างไร และเขาจะต้องประหลาดใจกับเรื่องนี้แน่นอน ไอ-ไอ “คนวงใน” ไอ-ไอ…
ภัยคุกคามที่ใกล้เข้ามาของการยึดครองชาติอันชั่วร้ายของ Homelander เกิดขึ้นทำให้ทุกคนที่รู้เรื่องนี้ตื่นตระหนกอย่างเป็นทางการ Mother’s Milk พาภรรยาและลูกสาวขึ้นเครื่องบินไปเบลีซ แต่ถึงแม้พวกเขาจะประท้วงและเกิดอาการตื่นตระหนกเมื่อไม่นานนี้ พวกเขาก็จะไม่ไปกับพวกเขา ฮิวกี้พยายามเข้าแทรกแซงเป็นการส่วนตัวกับนูแมน “ถ้าคุณเป็นคนหนึ่งในจำนวนร้อยละหนึ่งที่ฉันรู้จัก” เขาอ้อนวอนเธอขณะที่เธอกำลังเก็บของเพื่อย้ายไปวอชิงตัน “ฉันไม่คิดว่าคุณจะอยากทำแบบนี้” เธอจะไม่เปลี่ยนใจ แม้ว่าเราจะไม่ได้เจอสแตน เอ็ดการ์สตั้งแต่เขาแหกคุก แต่เธอยังคงวางแผนบางอย่างกับเขาอยู่ – แต่ถึงอย่างไร ภัยคุกคามที่ฮิวกี้จะเปิดเผยต่อสาธารณะว่าเธอมีส่วนรู้เห็นกับ Homelander นั้นว่างเปล่าโดยสิ้นเชิง การทำลายล้างที่รับประกันร่วมกัน ดังที่วิกตอเรียเคยพูดไว้ หากพวกเขาเปิดเผยความสกปรก เธอจะฆ่าทั้งทีม ซึ่งอาจจะเป็นเรื่องจริง แต่สิ่งนี้ยังทำให้เราไม่สามารถคาดเดาผลลัพธ์ที่อาจเกิดขึ้นได้ ในฤดูกาลนี้ แม้แต่หลักฐานชิ้นเดียวของ Boys ก็เป็นเพียงข้ออ้างที่ไร้สาระ
แอชลีย์ บาร์เร็ตต์ก็วิตกกังวลเช่นกัน แต่ทำไมถึงวิตกกังวลมากขนาดนี้ และทำไมถึงเป็นตอนนี้ ในฐานะผู้บริหารของ Vought เธอได้เห็นการฆาตกรรมนับไม่ถ้วน เป็นเรื่องยากที่จะเชื่อว่าการใส่ร้ายและการฆาตกรรมในที่สุดของคาเมรอน โคลแมน ผู้ยอมจำนนต่อความต้องการทางเพศของเธอได้สร้างแรงบันดาลใจให้เธอมีจิตสำนึก แต่เราก็มาถึงจุดนี้แล้ว เหมือนกับที่แอนนี่พูดกับฮิวจี้ในอีกจุดหนึ่งในตอนที่ 7 ว่า “มันมากเกินไป” เธอคร่ำครวญ “มีกองขยะกองโตมากมายเหลือเกิน” แต่กองขยะเหล่านั้นลุกไหม้มาตลอดทั้งฤดูกาล และพวกหนุ่มๆ ก็ไม่เคยมีน้ำมาดับมันเลย หรืออย่างน้อยพวกเขาก็เลือกวิธีดับมันผิดเสมอ หากการวิตกกังวลกะทันหันเหล่านี้เป็นสิ่งที่ดี ก็คือมันกระตุ้นให้ตัวละครต่างๆ ลงมือทำอะไรบางอย่าง
เนื่องจากข้อมูลรั่วไหล Homelander จึงตัดสินใจฆ่า Boys ทันที (เนื่องจากไม่มีผลที่ตามมาสำหรับความรุนแรงที่เขาก่อขึ้น ดูเหมือนว่าเขาน่าจะทำแบบนี้มาตั้งแต่เมื่อนานมาแล้ว แต่ช่างเถอะ) “Me Too จบแล้ว” Deep ที่เย่อหยิ่งบอกกับ Annie ที่ Flatiron “มันไม่ได้ผล” และเขาก็สนับสนุนการพูดจาหยาบคายนี้ด้วยการโจมตีทางกายภาพ โดยมี Noir ช่วยเหลือ Annie และ Butcher ประหลาดใจเมื่อรู้ว่า (คนใหม่) Noir พูดได้ และยังลอยตัวได้ด้วย แต่พวกเขากำลังแพ้อย่างยับเยินจนกระทั่ง A-Train โผล่เข้ามาต่อสู้ ของพวกเขา ด้านข้าง หมัดถูกโยนออกไป พลังของสตาร์ไลท์ที่กระฉับกระเฉงอย่างอธิบายไม่ได้ยังคงอธิบายไม่ได้ และแม้ว่า Mother’s Milk จะเปิดฉากใส่ Noir ด้วยปืนกลขนาดเล็ก แต่ผ่านไปหลายพันนัดก็ไม่มีใครตายเลย อย่างไรก็ตาม มีผลลัพธ์อย่างน้อยหนึ่งอย่างจากการเผชิญหน้าครั้งนี้ ซึ่งก็คือการเปิดเผยว่า A-Train ทำงานทั้งสองฝ่าย เมื่อรู้ว่า Homelander จะมาตามล่าเขา เขาจึงตัดเครื่องติดตามไมโครชิปของเขาออกและวิ่งหนีไปยังที่ที่ไม่รู้จัก
สุขภาพของ Butcher เริ่มแย่ลง เขาไอ เขาซีด เขาต่อสู้กับอาการเนื้องอกของเคสเลอร์ เขาล้มหน้าฟาดพื้นหมดสติ แต่การตัดสินใจของเขาที่จะดึงสายจาก CIA และช่วย Frenchie ออกจากคุกนั้นมั่นคง เพราะตอนนี้ฆาตกรต่อเนื่อง/นักเคมีฝีมือดีสามารถช่วย Sameer Shah ในการปรุงไวรัสต่อต้านซูเปอร์เวอร์ชันขายตามท้องถนนได้ ความพ่ายแพ้อย่างรวดเร็ว – Frenchie ต้องตัดขาของ Kimiko ด้วยหลังจากที่ Sameer ที่หลบหนีเอาไฮโปของสารนั้นใส่เธอ (มันจะงอกกลับมาใช่ไหม ไม่มีผลตามมา!) และอย่างน้อยทีมก็อยู่ในเส้นทางที่จะได้สิ่งที่จับต้องได้ในที่สุดเพื่อหยุดยั้ง Homelander และ Neuman ก่อนการก่อรัฐประหาร ในที่สุดก็ชนะ แม้จะต้องใช้ยาจากสงครามกลางเมืองและเสียแขนขาไปชั่วคราว ซึ่งพาเรากลับไปสู่พิธีสาบานตนเข้ารับตำแหน่งที่ใกล้จะมาถึง และความลึกลับของซูเปอร์ที่เปลี่ยนรูปร่างได้ ที่อพาร์ทเมนต์ของแอนนี่และฮิวจี้ เธอสวมชุดสตาร์ไลท์และพวกเขามีเซ็กส์กัน แต่ไม่ใช่แอนนี่หรือสตาร์ไลท์ แต่เป็นมนุษย์ที่แปลงร่างได้ซึ่งลุกจากเตียงแล้วขโมยข้อมูลที่อาจใส่ร้ายวิกตอเรีย นอยมัน The Insider เปิดเผย
เด็กชาย เสียงรบกวน:
- บิลลี่ บุตเชอร์ส่งของขวัญคริสต์มาสเล็กๆ น้อยๆ ให้ไรอัน เป็นรูปถ่ายใส่กรอบของแม่เขา เพื่อเตือนให้เขานึกถึงวันดีๆ ตอนที่เขาไม่อยู่ในการควบคุมของโฮมแลนเดอร์ ชื่อปลอมบนที่อยู่ผู้ส่ง? “ดอน ที. บีคุนต์”
- ทิลดา สวินตัน: ดารานักพากย์เสียง สวินตันกลับมาอีกครั้ง ชาย ในตอนที่ 7 ในฐานะเสียงอันผ่อนคลายของแอมโบรเซียส แต่ว่าดีพเป็นคนโง่ขนาดที่ทำลายตู้ปลาของคนรักปลาหมึกของเขา แทนที่จะฟังเธอตำหนิเขาว่านอกใจกับเซจ ชาย อาจเริ่มสั่นคลอนเล็กน้อยเมื่อฤดูกาลที่สองจากท้ายเรื่องใกล้จะจบลง แต่การได้ยินตำนานผู้ชนะรางวัลออสการ์อย่างสวินตันพูดว่า “ลิ้นของคุณเหมือนเครื่องยนต์ท้ายเรือ ฉันเสร็จมาหลายครั้งแล้ว” เหมือนกับเสียงของเซฟาโลพอดที่กำลังจะตายนั้นช่างคุ้มค่าจริงๆ
จอห์นนี่ ลอฟตัส (@เกล็นน์แกงเกส) เป็นนักเขียนและบรรณาธิการอิสระที่อาศัยอยู่ที่ชิคาโกแลนด์ ผลงานของเขาปรากฏใน The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media และ Nicki SwiftÂÂ